То же самое писали и о «сухопутных торпедах» – танкетках-носителях подрывных зарядов. И вроде бы мы действительно были первыми, так как, по официальной версии, принято указывать, что противник применил аналогичные «новшества» только в 1943 году, то есть на год позже. На самом деле это легенда, каких в советское время бытовало много.
Идея была старой: еще в 1915 году французы разработали танкетку Torpille Terrestre для подрыва вражеских объектов. Безэкипажная Torpille Terrestre управлялась оператором при помощи проводной линии связи и подрывалась в нужный момент. А еще раньше, в 1909 году, француз Густав Габе успешно провел испытания радиоуправляемой торпеды для поражения надводных целей, но из-за некоторых недостатков и высокой стоимости его детище на вооружение армии так и не поступило. Об этой идее на время забыли.
Вспомнили о ней в 1930-х годах в СССР, когда начались эксперименты по целой линейке экспериментальных безэкипажных танков: тип М (1929 г.), ТТ-18 (1929 г.), ТТ-27 (1932 г.), ХТТ-26 (1932 г.), ТТ-26 (1933 г.), ТТ-20, ТУ-20, ТТ-38 (1935 г.). Побочным детищем этих разработок стали танкетки Т-27, начиненные взрывчаткой и управляемые по проводам.
Но, как оказалось, военная мысль Германии и СССР шла параллельными курсами. Причем за счет развитой промышленности, хорошей инженерной и опытной базы, немецкие инженеры разрабатывают сразу два вида немецких «сухопутных торпед»: «Голиафы» и «Боргварды». Первые являлись управляемыми по проводам и были одноразовыми самоходными подрывными зарядами, вторые являлись радиоуправляемыми транспортерами для подрывных зарядов, имеющими дублирующее, ручное управление.
«Родителями» обеих моделей являлись специалисты немецкой автомобильной фирмы «Боргвард», существовавшей с 1929 по 1961 год.
В 1939 году Управление вооружений сухопутных сил Германии (нем. Heereswaffenamt) провело два конкурса на создание новых образцов вооружения.
Первый конкурс – на создание радиоуправляемого минного трала на гусеничном ходу, получившего в дальнейшем индекс SdKfz 300174, который стал прообразом достаточно интересной машины Borgward B-IV.
Второй конкурс – на создание самоходного подрывного заряда для дистанционного подрыва дотов и бронетехники противника SdKfz 301.
Оба конкурса на проектирование этих машин выиграла компания «Боргвард». Конкурсная комиссия при присуждении победы полагала, что шасси этих машин будет идентичным, но в жизни вышло все иначе, так как реальные требования к этим боевым машинам существенно отличались.
Изначально фирма действительно предполагала единое шасси, но радиоуправляемый трал получился слишком маленьким, чтобы выполнить поставленную задачу, а «торпеда» оказалась слишком большой и уязвимой. В ходе разработки получились совершенно разные машины.