Гаагская конвенция 1907 года выдвигала несколько требований к госпитальным судам:
– судно не должно иметь вооружения и военной команды;
– судно должно быть ясно обозначено как госпитальное судно;
– судно должно предоставить медицинскую помощь представителям любой нации;
– судно не должно использоваться в военных целях;
– суда не должны вмешиваться в боевые действия или препятствовать вражеским боевым судам.
Воюющие стороны, как определено Гаагским соглашением, могут обыскать любое госпитальное судно на предмет нарушения вышеупомянутых условий. В случае нарушения хотя бы одного из этих требований судно автоматически становилось вражеским и могло быть уничтожено на законных основаниях.
В начале августа судно «Армения» переоборудуется для перевозки раненых из Одессы и окрашивается в традиционный для военного корабля шаровый цвет. На судне были установлены четыре 45-мм универсальные пушки 21К и четыре 12,7-мм пулемета. Факт наличия артиллерийского вооружения на борту транспорта подтверждается соответствующим актом, под которым стоит подпись полковника Н.Г. Шемрука70, который и руководил установкой артиллерийского вооружения на суда.
С 10 августа 1941 года называть «Армению» судном уже неверно, это корабль, входивший в состав Черноморского флота, так как он помимо вооружения получил полностью военную команду. Члены команды транспорта были призваны во флот, но направлены для прохождения службы на свой же корабль. Легко убедиться в том, что вся команда от капитана до санитара была именно военной. Списки погибших членов команды уже много лет находятся в открытом доступе в ОБД МО РФ «Мемориал». Вольнонаемные служащие на борту отсутствовали. «Армения» по всем нормам не была госпитальным судном. Это был военный транспорт с военной командой. Боевые части корабля возглавляли:
– капитан транспорта – капитан-лейтенант Владимир Яковлевич Плаушевский;
– старпом – старший лейтенант запаса Николай Фадеевич Знаюненко;
– командир БЧ-1 (штурманская) – лейтенант запаса М.А. Лапейко;
– командир БЧ-2 (артиллерия) – младший лейтенант запаса Ф.А. Бандурко;
– командир БЧ-4 (связь) – лейтенант запаса М.И. Сакович;
– командир БЧ-5 (электромеханическая) – военинженер 3-го ранга П.И. Звороно (иногда фамилия пишется Зворно).
Военным был и медицинский персонал. Главным врачом плавгоспиталя стал военврач 2-го ранга Петр Дмитриевский, мобилизованный из железнодорожной больницы Одессы.
В мирное время команда транспорта состояла из 96 человек. Опираясь на эту цифру, ряд авторов делает вывод о том, что в военное время команда должна была сократиться. Но, увы, возобладавшее мнение является ошибочным. В военное время «Армения» имела команду численностью 152 человека.