В коридорах академии снова было пусто. Не знаю, почему я не пришла сюда раньше, когда солнце еще не начало клониться к горизонту и вокруг сновали толпы академистов. Наверное, не хотелось привлекать к себе внимание, может быть, инстинктивно я сторонилась большого количества народу. В конце концов, в моей родной пятнадцатой провинции Нижней Шейсары людей-то было не особенно много, а нелюдей и вовсе по пальцам пересчитать можно. И, оказавшись здесь, в центре древнего царства, я была по-настоящему поражена. Просто гуляя по аллеям, я видела работающих с деревьями и цветами фей, возле торговых лавок замечала высоких троллей, разгружающих телеги с товарами, а среди продавцов часто встречала ловких василисков. Просто так по улицам гуляли гарпии под руку с простыми людьми, и то здесь, то там по проспектам чинно прохаживались мираи, ничуть не скрывая своих хвостов. Помню, как впервые любовалась их легкими традиционными нарядами, просвечивающими чуть меньше, чем полностью, и многочисленными нитями драгоценных камней, которыми они обозначали свой статус во внутренней иерархии нагов.
К счастью, тогда у меня не было времени, чтобы любоваться всем этим богатством и многообразием, а на мирайские хвосты я и вовсе не смотрела, испытывая привычный страх. Отворачивалась, делая вид, что ничего не замечаю.
Частично так оно и было, потому что тогда я ужасно торопилась, чтобы отнести документы мастеру Астариену.
И вот теперь, когда можно было со спокойной душой расслабиться и в полной мере насладиться окружающим изобилием Верхней Шейсары, я все равно чувствовала себя гораздо лучше, выходя на прогулку вечером. Когда солнце уже готово было вот-вот окончательно уйти за горизонт.
В это время мне было спокойнее.
Не ощущая ни капли опасности, я осмотрела пустующий холл академии, в котором еще оставалась парочка задержавшихся академистов, а затем скользнула в коридоры третьего этажа. Именно там находился кабинет, где сегодня проходило вводное занятие куратора Астариена. Я полагала, что мастер ядов давно ушел и теперь, проникнув вновь это помещение, мне удастся выведать расписание лекций.
Да, признаться, было бы проще просто посмотреть расписание в холле академии. И таков был запасной план на случай, если в кабинете ничего полезного найти не удастся. Однако что-то внутри меня буквально ныло и зудело, упрашивая подняться именно сюда. Я боялась признаваться себе в том, что, возможно, меня манили именно следы присутствия тут Багрового змея. Словно где-то в полумраке комнаты мог прятаться его фантом…