Мачта, мачта… В связи с переделкой системы парусов нам нужна принципиально иная мачта. У нас нет и не будет в ближайшее время команды способной обращаться сложными косыми и даже прямыми парусами. На корабле было две палубы и примитивные прямые паруса. Тихоход. По нашим с Палом расчетам, для парусов необходимы две мачты по сорок пять метров. Если делать составные цельнодеревянные мачты как у линейных кораблей, наш корпус не выдержит даже без ветровой нагрузки. Нужная нам мачта должна иметь диаметр от полутора метров, а её вес уйдёт за пятьдесят тонн! Проблема. Перебрав несколько вариантов, остановились на довольно экзотическом – пустотелая коническая многогранная, без вантовая мачта, похожая на современные опоры ЛЭП, которые собираются из сегментов. Высотой сорок восемь метров, диаметр в нижней части два метра, в верхний один метр двадцать сантиметров. Длина конического многогранного сегмента три метра. Стенки сегмента склеиваются из пятислойного клееного бруса типа «абаш-венге» на оправке, по стандартной технологии. После сборки на верхний и нижний конец одевают литые плоские фланцы из бронзы с высокой внутренней стенкой и шесть промежуточный бронзовых колец, которые соединяют снаружи и внутри заклёпками. Готовые сегменты покрывают олифой и бронзовой краской. Собирается такая мачта как детский конструктор. Первый сегмент целиком уходит в переплетение силовых балок в глубине корабля. Второй и последующие наращивают друг на друга, стягивая фланцы болтами. За счёт большого диаметра мачта имеет высокую устойчивость и прочность. Сегменты не то, чтобы лёгкие, по полтонны. Для их монтажа на мачту, с помощью стяжных колец крепится легкий кран-балка. По мере наращивания высоты мачты, его передвигают по ней же вверх. Монтаж не быстрый процесс, занял целую неделю. К кольцам прикреплены верёвочные лестницы, по которым матросы забираются наверх для работы с парусом и в «воронье гнездо». Нет растяжек, проще управление и обучение управлению парусами, как Павел Петрович и заказывал.
* * *
Готовимся и к плаванию по бурной Замбези. Лодки аборигенов, сделанные из кожи, громоздкие и тяжёлые. Даже при слабом столкновении с камнем или корягой они пробивались, а хлипкий каркас из веток складывался, словно спичечный домик. Нужны лёгкие и компактные лодки, а лучше и проще надувных баллонов для катамаранов и придумать нельзя. Только баллоны нужны правильные, для сплава по порожистым рекам пятой, а то и шестой категории сложности. Резиновые баллоны имеют сильные и слабые стороны, точки крепления фала и сетки. Настоящим профессионалам их делают на заказ, сваривают из ПВХ ультразвуком. Так как сей чудесный материал не продаётся на рынке, будем изготавливать стандартные баллоны из гуттаперчи, вулканизируя их в пресс-формах под давлением. Выбор пал на шестиметровые, обоюдоострые баллоны диаметром полметра, похожие на подводную лодку. Они одинаково хороши как для бурных рек, так и для спокойной воды. Линии для вулканизации работают на полную силу. Налажена отливка разных пресс форм из бронзы – жгуты для арбалетов, пипетки, соски и изделия № 1, зубчатые и гладкие ремни нескольких типов, прокладки, муфты, патрубки, пыльники, резиновые кольца. Изготовлен экструдер для трубок разных типов и изоляции… Особо прочные ремни, шланги высокого давления армируем сеткой из алюминиевой бронзы. Из латексной смеси изготавливаем методом окунания перчатки, пропитываем плащи, палатки, шляпы. Готовим галоши, резиновые сапоги, тенты для контейнеров и палаток, впереди сезон дождей.