А в голове: «Легенда… голодный… есть хочется… думал, что в портфеле консервы или шоколад… Да какая легенда, какой шоколад… Кто его объяснения слушать будет… Поймают – одна дорога: гестапо и расстрел».
Под косогором в кустах остановился, прислушался. Тихо наверху, значит, пропажу пока не обнаружили. Огляделся, никого. Достал нож из берестяных ножен, разрезал ремешки, застегивающие портфель. В портфеле какие-то чертежи, таблицы, схемы. Эх, незадача, не идет у него немецкий! Переложил к себе в торбу, в портфель натолкал камней и по пути в затопленную воронку бросил. Но к воронке не подходил, бросил издали. Это на случай, если пустят собаку по следу.
И уже в открытую, подальше от штаба, стараясь бежать по каменистым участкам. Ведь картина запахов следа складывается не только из запаха тела самого человека, но и из запаха помятой травы, раздавленных насекомых, пара земли, выдавленного весом тела человека, и многого чего другого. А из раскаленных камней солнышко его запах быстро выпарит.
Опять остановился и прислушался. Тихо. Может быть, не вышел еще офицер, а возможно, вернувшись, не заметил пропажи и спокойно поехал по своему маршруту. Есть немножко времени. Развернулся, пробежал с десяток метров обратно по своим же следам, попетлял, отпрыгнул в сторону, снова вернулся на свой след, опять отбежал и снова вернулся. Так же петляя и двигаясь сумбурно и алогично, выбежал на дорогу, попетлял и по ней, стараясь держаться колеи, чтоб проходящие машины запах приглушили, потоптался несколько секунд на обочине и прыгнул вниз, под откос. Пусть думают, что сел на попутку. В несколько прыжков достиг ручья. Прошел метров двести вверх по течению, выбираясь на несколько секунд и путая там следы то на один, то на другой берег.
Конечно, хорошую собаку-ищейку такими примитивными трюками запутать сложно, но вот проводника с толку сбить можно вполне. Увидит он, что собака то туда, то сюда как бы бестолково мечется, и решит, что след потеряла. Вернется обратно, где след был надежный. А это потеря времени для преследователей и выигрыш для беглеца. Стопроцентной гарантии уйти, конечно, нет, но надежда есть.
Развернулся и, уже не выходя из воды, быстро пошел вниз по течению к Ивановскому пруду, из него в Артемьевский и долго еще уходил от возможного преследования по многочисленным ропшинским прудам, ручьям и протокам.
Документы срочно переправили в лес, а оттуда в Ленинград.
Мише, по возвращении из рейда, Валерий Борисович вручил орден Красной Звезды. И сказал, что документы оказались очень важными, они касались системы фортификационных укреплений полевой дивизии СС «Полицай» в районе поселка Русско-Высоцкое. Подробнее не разъяснил, но добавил, что хороший разведчик один дивизии стоит. И еще добавил: было, конечно, везенье, но не оно главное – главное, что привело к успеху, это находчивость, решительность и смелость. Более того – храбрость.