И однажды Ефим Юрьевич привел ефрейтора, командира отделения штурмовой роты.
– Получили мы приказ взять в ночном бою сильно укрепленную, с крутыми песчаными склонами высоту 17,3, – начал рассказ ефрейтор. – Вооружение – автомат, нож, ручные гранаты. Начали тренировки, и выяснилось, что в глубоких и тесных окопах, какие были отрыты у немцев на той высоте, ножами и автоматами вести рукопашный бой очень сложно. Из автомата можно ненароком в своих попасть, нож короткий, далеко им не достанешь, а винтовку со штыком в окопе не развернешь. Тогда решили в качестве основного оружия рукопашного боя применить остро заточенную малую саперную лопату. И не ошиблись. Лопатками окапывались, когда скрытно к вражеским окопам продвигались, лопатками рубили фашистов во время штурма, ни одна фашистская голова, даже в каске, не выдержала удара нашей саперной лопатки.
Взяли мы высоту.
А меня в том бою малая саперная лопатка от верной гибели спасла. Налетел здоровенный фашист с кинжалом, а мне в тесноте от удара не уклониться и приема не применить. Закрылся тогда, прижал к груди лопатку, фашистский кинжал скользнул по ней и в сторону ушел. А я его тут же, с отмаха, лопатой по шее. И отмах в тесноте небольшой, но лопата у меня остро заточена была – кровь из него, как из зарезанного борова похлестала.
Закончил ефрейтор свой рассказ и вместе с Ефимом Юрьевичем развесил на стене плакаты с приемами рукопашного боя, где красноармейцы в темно-зеленых касках с большими красными звездами успешно отражают малыми саперными лопатами нападения врагов и в ответ поражают их теми же лопатами насмерть.
– Теперь сами видите: саперная лопатка – это такое же боевое оружие, как штык, кинжал или сабля, – подытожил Ефим Юрьевич. – Более того, она сочетает в себе качества всех их. И кроме того, дает возможность бойцу окопаться, укрыться от поражающих факторов любого оружия противника. Подчеркиваю – любого. Поэтому к работе прошу подойти со всей ответственностью и принять к сведению, что заточка малых саперных лопат – это не огородная работа, как выражаются некоторые несознательные и не понимающие сути своей работы личности, а доводка изготовленного оружия до боевого применения.
Работа сразу пошла бойчее и качественнее. Особенно усердствовали мальчишки. И, наточив лопату, какой-нибудь паренек отбегал от верстака к плакатам, размахивал ею, стараясь подражать нарисованным бойцам:
– Вот тебе! Вот тебе, гадина фашистская! Получил?! Еще получишь! На всех вас, гадов, лопаты наточим!
В общем, народ не унывал, боевой народ был.