Владимир Семенович организовывал стол и тоже вслушивался. А когда речь пошла о встрече с Николаем Иосифовичем Тинусом, даже сервировку приостановил и все приговаривал:
– Талант… Талант… Так найти тему разговора и развить… Талант! Правда, Валер-Борисыч? – пригласил он в соучастники восхищения подполковника.
– Без сомнений, – согласился с ним Валерий Борисович.
– Да чего там. Подумаешь, – скромничал Миша, однако приятно ему было слышать такие слова.
Владимир Семенович достал из шкафчика, сокрытого обшивкой, посуду, разложил по тарелкам небольшой кусочек колбасы, несколько пластиков копченого и грамм триста соленого сала, серый хлеб, пачку печенья, особо любимое Мишей какао со сгущенкой, плитку шоколада без обертки, горсть конфет. И на финал торжественно поднял, продемонстрировал бутылку трофейного бананового ликера.
– А водки не смог достать? – скривился Миша.
– Однако, гурман. И дегустатор.
– И не говори, – поддержал его Валерий Борисович. – Но делать нечего, Володя, схлопотал неполное служебное соответствие занимаемой должности, дуй в ближайший гастроном за поллитровкой. Начальство недовольно.
– Да ну вас, посмеяться б только, – махнул на них рукой Миша. И сам рассмеялся. Он любил принятые в их отношениях маленькие розыгрыши и подкалывания.
– Так бежать в гастроном или нет? – испросил его окончательного решения Владимир Семенович.
– Исходя из теории градации, мы не можем игнорировать тенденцию парадоксальный явлений, но учитывая структуру логических связей ортодоксальной популяции, усилия свои должны направлять на сохранение традиций.
– Чего? Чего? Какой теории? Каких градаций? Какой популяции? – расхохотался Валерий Борисович и осторожно обнял довольного своей шуткой Мишу за плечи. – Володя, ты что-нибудь понял?
– Понял. Если усилия должны направлять на сохранение традиций, значит, нужна водка.
– Получается так. Беги в гастроном.
– Но! – поднял вверх палец. – Но я человек предусмотрительный, – достал из пакета бутылку прозрачной водки и поставил на почетное место, в центре стола. – Так годится?
– Сойдет, – в тон ему ответил Миша.
Владимир Семенович достал из того же шкафчика стаканы. Быстро и большими кусками нарезал хлеб, колбасу, сало. Открыл банку со «вторым фронтом»[41]. В графине развел варенье, сделал морс.
– Прошу к столу. С чего начнем? – вопросительно взглянул на Мишу.
Миша молча показал на водку. Владимир Семенович налил в стаканы. Себе и Валерию Борисовичу по половине, Мише – четвертинку.
Валерий Борисович поднял стакан, за ним подняли Владимир Семенович и Миша.
– За твое возвращение, Миша. И за то, чтобы ты всегда возвращался.