– Что ты хорошая да пригожая. Грамоты по работе получаешь, девушка серьезная, хотя и веселая.
– А он?
– Он пишет: «Рад буду познакомиться». Да вот, сама читай.
Присели на лавочку в сквере. Маруся дала Надежде письмо.
Николай и в самом деле писал, что хочет познакомиться с Надеждой. Как из армии вернется, ему надо невесту подыскивать. И раз у Маруси такая хорошая подруга, то пусть она про него, Николая, расскажет.
– Теперь хорошо бы, Надюшка, чтобы ты ему написала.
– С ума сошла. Чего это я сразу писать буду?
– Как чего? Что вот мы с тобой о нем говорим и ждем его. И фотку свою давай.
– Ничего я писать не буду, негоже девушке первой начинать. Пусть он мне напишет.
– Ух ты, какие мы гордые. Ладно, Надюшка, будь по-твоему. Но фотку дашь. Где у тебя коса наперед закинута.
Когда пришли в общежитие, Надежда достала альбом, нашла фотографию, которая нравилась Марусе. Коса, ее гордость, здесь хорошо видна – толстая, почти до пояса.
– Главное, почему он тобой так заинтересовался, вот что. Я написала, что мы с тобой в церковь ходим.
– Он, значит, верующий?
– У нас дома вся семья такая. И дедушка с бабушкой верующие были. Вообще история у семьи нашей необычная. Как-нибудь расскажу. А то лучше пусть Колька расскажет. Он все лучше меня знает. Ну, ладно, пойду я, а то темнеет уже.
Маруся ушла, оставив подруге и письмо, и карточку брата. Надя в который раз посмотрела на фотографию. Ну, ничего вроде. А в жизни-то каков? Понравится ли он ей, а она ему?
Дверь открылась – соседки вернулись с танцев. Обсуждали парней, с которыми познакомились, смеялись.
Валька сняла «гвоздики» и, сев на постель, терла ступни – натанцевала мозоли.
– Проколоть надо и йодом помазать, – сказала Надя. – Давай обработаю, а то завтра и до цеха не дойдешь.
Валентина покорно согласилась и застонала, когда Надя занялась ее вздутыми мозолями.
4
Николай написал Надежде несколько писем, а потом явился и сам.
Девчата с большим интересом рассматривали его. Костюм на нем новенький, видать, только что купленный; рубашка белая, воротник навыпуск, поверх пиджака. Волосы русые, аккуратно причесанные. Глаза действительно голубые и, как сразу отметила Надежда, спокойные и добрые.
Поздоровались за руку. Надя почувствовала, что покраснела. Непривычная робость враз овладела ею, а в ногах почувствовалась слабость.
Девчонки похихикивали, улыбались и с некоторым даже удивлением смотрели на кавалера Надежды.
– Ну, чего, готова? – нарочито бодро спросила Маруся. – Тогда пошли.
Надежда полезла в сумочку, хотя все нужное туда уже было положено, огляделась и пошла к двери.