Он устроился поудобнее на стуле и начал свой рассказ.
РАССКАЗ О ТОМ, КАК И ПОЧЕМУ СПАСЕН БЫЛ РОД СОВЕТКИНЫХ.
– Село наше, Междуречье, каких в Пензенской губернии множество. Хлеба урождались хорошие, луга вдоль по Суре заливные. Ну и скотина потому справная. Но вот от какой-то болезни умерли один за другим родители моего отца Кирея. Остались они с братом Акишей одни. Ну, что тут делать мальцам – берет их к себе родня. А у родни этой своих детей незнамо сколько. Жили бедновато. Да…
Ну, значит, идет по деревне калика перехожая. Какая она из себя не знаю, но могу представить, что привлекательная, в детстве мне таких странниц видеть доводилось. Они пусть и одеты бедно, и с сумой, и просятся на постой переночевать, а ликом обязательно светлые, потому что сильно веруют в Бога и постоянно молятся. Да и идут-то по Руси они потому, что стопы свои направляют к Святым местам. Оттого их в деревнях, калик этих, всегда встречали хорошо. И записочки им давали, чтобы они в Святых местах помолились о нас, грешных.
Ну, вот. Приходит такая вот калика перехожая в дом и к нашей родне. Видит много детишков, слушает рассказ про Кирея и Акишу, которые остались без родителей. И говорит: «А давайте я вашего младенца Кирея к себе заберу. У вас он зачахнуть может, слабенький, а я его выкормлю». Ну, родня ей поверила – отдали девятимесячного Кирея. Могли бы отдать и Акишу, но он в это время убежал на улицу.
Ну, вот. Идет она дальше, уже с младенцем. Ее звали Матрена. И эта Матрена, наверное, чем-то была шибко привлекательна, потому как не только младенца ей вручили, поверили, а еще и на постое у деда нашего Никиты она остановилась, да так и осталась. Это было в селе Вичкелей, Пензенской губернии. Этот дед Никита вернулся только с турецкой войны. Вот его-то фамилия и была Советкин. Он вдовец. Матрене этой говорит: «Ты мне по душе пришлась. Будь моей женой». А она спрашивает: «А как с Киреем?» – «Кирея усыновляю, будет мне сын».
Так-то. Матрена остается, живут они дружно, и дед Никита открывает свою лавку торговую, так как с войны за службу привез деньги, да и хорошие, – так рассказывали. Торгует селедкой, спичками там, маслицем, всякой первой необходимостью. В селе и округе его любят, потому как человек он был обстоятельный, добрый, всем в долг товар давал. А кто особо бедный, так и долги прощал.
Ну, вот. Кирей подрос, помогает отцу по лавке, туда-сюда. Вырос крепкий справный парень. Подрос и брат его Акиша, который в Междуречье остался, у родни. Ему кто-то сказал: «Твой брат Кирей жив, в селе Вичкелей живет, в лавке работает». Акиша сел на лошадь и айда брата искать. Нашел это село, эту лавку, заходит, видит брата. А они похожи были – сразу видать, что родные. Акиша говорит: «Ты Кирей?» – «Я». – «Я твой брат Акиша». – «Да ну? Чем докажешь?» – «А чего доказывать? Ты на меня посмотри».