В храм приехали, как обычно, пораньше, чтобы занять место поближе к амвону, у правого клироса, чтобы хорошо были видны и Царские врата, и икона Николая Чудотворца.
Купили свечи, заказали поминания, а потом, в ожидании начала службы, слегка кланялись знакомым, кто попадался на глаза. Христосоваться будут после службы, а сейчас надо отдаться радостному чувству праздника, самого великого из всех.
Над Царскими вратами сияет сложенное из электрических огней радостное восклицание, которое сегодня на устах у всех.
Странно, до начала службы кажется, что в храме слишком тесно. Слишком много народа. Невольно толкаются, вот-вот готовы и на замечания друг к другу, но сдерживают себя, знают, что в храме, а в особенности в такой праздник, никаких замечаний делать нельзя.
Но вот начинается служба, и как-то сразу все устраивается, и уже никому не тесно, хотя народ стоит плотной стеной. И едиными устами, тысячеголосо, со всею полнотою чувств на возглас батюшки: «Христос Воскресе!» – отвечают: «Воистину Воскресе!»
И такое ликование на душе, и она так омывается восторгом, что отлетают, растворяются в пространстве храма и все печали, и все заботы, и все пережитые страдания.
Будто бы и не было разорения родного гнезда, и рабства у немцев, где не покидало постоянное чувство голода и угрозы, что тебя или унизят до крайности, или же расстреляют.
Все помнит Надежда, ничего не забыла. Но нет у нее ни зла, ни горечи, а лишь чувство высокое, которое к небу улетает и так же переливается в душе, как перламутровые облачка, вспыхивающие на солнце и посылающие искры всему белому свету.
8
Мальчишки учились прилежно, и если кто-то из младших пыхтел над домашним заданием, помогали старшие.
Главным среди них был Коля – и дело заключалось не только в том, что он старший по возрасту. Он и учился хорошо. Надежда, казалось бы, любила всех одинаково, но все же в душе ее Коля так и оставался первенцем, хотя она никогда его ни в чем не выделяла.
А все же как сердце радовалось, когда видела она в его дневнике пятерки или когда он что-то объяснял младшим.
Однако однажды произошла история, которая как раз первого поставила на последнее место.
Придя с работы, Надежда увидела, что все трое чем-то заняты и очень оживлены.
Коля держал в руках какой-то предмет, направлял его в разные стороны, и по полу что-то жужжало и бегало. Увидев мать, Коля быстро спрятал предмет в карман, а Вовка встал так, чтобы загородить жужжалку. Мальчишки явно не ожидали, что мать вернется домой в это время.
– Это что у вас? – спросила она настороженно.