– Договорились. И самогонки нагоню, и борова заколю. Только и ты уважь мою просьбу. На свадьбу штаны переодень, а то неловко, сам понимаешь, жениху на свадьбе в мокрых штанах быть.
Миша пообещал, и на том порешили. А решение скрепили еще одним рукопожатием.
Но в Ленинград его в том году забрали рано, еще в сентябре, и потому свадьба не состоялась. А к следующему лету любовь к Надюхе забылась.
Вторая любовь – одноклассница Валя Финаровская. В третьем классе в нее были влюблены почти все мальчишки-одноклассники. Миша видел, что Финаровская – девочка красивая, но сердца его она не трогала. Ему больше нравилась Галя Плетнева. Однако мальчишки уговорили: все они влюблены в Вальку, а он что ли особенный. Согласился, уступил товарищам, полюбил ее недели три и перестал. Неинтересная любовь, когда не по сердцу, а по уговорам.
И сама Валька виновата, что ее разлюбил. На уроке пения спросила учительница:
– Кто может своими словами объяснить разницу между высокими и низкими нотами?
Миша поднял руку и объяснил, как понимал:
– Высокие это писклявые, а низкие – бубнивые.
Улыбнулась учительница, засмеялись ребята и Валька вместе со всеми. Обиделся Миша – он в нее влюбился, а она над ним смеется, куда ж это годится! И к обеим стал равнодушен: и к Финаровской, и к Плетневой. И ни капельки не пожалел – летом переехала жить в Ленинград Оля Воробьева.
Олю Воробьеву, троюродную племянницу Бабаксиньи и деда Матвея, дочку дяди Тихона и тети Фроси, Евфросиньи Романовны, он знал давно. Она с родителями жила недалеко от Бабаксиньи, в деревне Ильино Борисоглебского сельсовета, и они не так уж редко виделись. Однако первый раз всерьез обратил на нее внимание, когда она и тетя Фрося приехали в Козий Брод попросить Бабаксиньиной помощи, помочь Ольге устроиться в Ленинграде. Вот тогда она ему понравилась. А полюбил по-настоящему, когда та переехала в Ленинград.
Приехали они к Бабаксинье посоветоваться и помощи попросить. Девка-де вырастает, надо ее как-то в жизни устраивать. Времена сейчас везде нелегкие, а в деревне особенно тяжело. Работаешь от зари до зари, подходит время по трудодням получать, ан и получать-то нечего. Слезы, не заработки. А налоги отдай. И на займы подпишись. И самим как-то одеваться и что-то есть надо. И девке учиться бы надо, не глупая, а где ж в деревне выучишься. С девяти лет работает. Сначала на смолзавод ходила за три километра, а сейчас в колхозе, на полевых работах. Тяжело, а куда денешься, надо работать.
– Зато сейчас живут лучше, чем при старом режиме, – обиделся Миша на недовольство родных современными условиями жизни.