— Выбирай.
Напрягшись, я замираю, не решаясь выбрать.
Он звучит так... по-деловому.
Выбрав стул справа, ближе к нему, я наблюдаю, как он снимает пиджак, накинув его на спинку кресла. Сердце ощутимо подпрыгивает при виде его тела (как я знаю, такого накаченного, подтянутого и красивого), в этой свежей белой рубашке.
Садясь, Сент откидывается в кресле. Котировки на экране продолжают сменять одна другую, а Чикаго окружает нас, будучи, как на ладони, в этих окнах по периметру.
У Сента огромный офис, но центром является он сам. Говорю себе, что тот мужчина, который был со мной, все еще здесь, под маской устрашающего бизнесмена, внутри этих холодных зеленых глаз. Но сейчас он скорее беспощадный, амбициозный Малкольм Сент. Как уж тут девушке набраться храбрости?
— Выпьете что-нибудь, мистер Сент? Мисс Ливингстон? — спрашивает вошедшая Кэтрин.
Он ждет, пока я отвечу. Я отрицательно качаю головой, он отвечает, даже не взглянув на Кэтрин.
— Ничего не нужно. И никаких звонков.
Она уходит, но напряжение между мной и Сентом остается.
С чего же начать извинения?
— Как ты? — спрашивает он.
Я едва ли не вздрагиваю от его голоса. Простые пара слов, вполне обыденный вопрос. Но тот факт, что он озаботился спросить, заставляет артерии в моем сердце сжиматься, словно кренделек.
— Я в порядке. Стараюсь отвлечься на работу и друзей.
— От чего отвлечься?
— Ну, — я пожимаю плечами. — Ты знаешь.
Тишина.
— Что насчет тебя? Как ты?
— Хорошо. Тоже занят делом.
— Занят заполучением Луны? — я легонько ухмыляюсь.
Он ухмыляется в ответ.
— Всегда.
Но моя улыбка быстро гаснет, мне не нравится, что нас разделяет стол. Мне не нравится, что он смотрит на меня, будто видит впервые, ведь это не так. Он единственный, кто правда видит меня, когда смотрит.
— Продолжаешь ходить на те ночевки? — спрашивает он, откидываясь в кресле.
— Конечно. Все так же, кроме, разве что, палатки.
Он негромко смеется.
— Можешь делать вид, что тебе не понравилась палатка, но она укрыла тебя от всего лишнего.
Я помню.
Я помню, что не было ни дождя, ни ветра, только он.
Внезапно боль, моя новая добрая знакомая, вырывается из сердца, проносясь по всему телу.
— Ты, должно быть, ненавидишь меня. Зачем на самом деле ты хочешь, чтобы я здесь работала?
— Того, что ты хороший сотрудник, не достаточно?
Я краснею.
— Не настолько я хороша, — я убираю прядь волос за ухо. — Сент... — я поднимаю на него взгляд. — Почему ты продолжаешь защищать меня от… всего лишнего? Или от врагов?
Он подается вперед, на лице снова замешательство.
— Потому что мне это было нужно. Видишь ли, мне это правда было нужно. А тебе нужно позволить мне сделать это, Рейчел.