— Я... прошу прощения, что?
Значит... те слухи были правдивы?
— Видишь, Рейчел, — говорит Хелен хмыкнув, — стоило сесть на стул.
Мы смотрим друг на друга поверх стола. Хелен выглядит так же скептически настроенной, как я, но немного радостнее.
— Нам поступило предложение и, по-видимому, именно твоя статья привлекла внимание инвестора к нашему журналу, — продолжает она. В ее глазах почти читается благодарность. Почти.
Ее восторг и радостное возбуждение очевидны, но я скорее растеряна.
— Так кто покупает нас? «Эдж» годами никого не интересовал.
— Да, не интересовал. Но, похоже, теперь все изменилось, — говорит Хелен. — Покупатель - крупный делец. Вообще-то, ты может его знаешь. Корпорация «Линтон». — Она делает паузу, будто ожидая моей реакции или что я начну гадать.
Я молчу, и она добавляет.
— Это новый медиахолдинг Ноэля Сента.
Мое сердце уходит в пятки.
Я качаю головой, в неверии тру ладонью висок, пока считаю... хм, до четырех, вообще-то.
— Ноэль Сент?
— Он самый, — она улыбается. — И тебе не стоит волноваться. Возможно он что-то и поменяет, но нынешние владельцы заверили меня, что ты сохранишь свое место. Ноэль Сент заинтригован женщиной, которая смогла столь долгий срок удерживать внимание его сына.
Меня сейчас стошнит. Мне на самом деле настолько поплохело, что я больше не могу ни стоять, ни продолжать эту беседу.
Замерев в молчании еще на мгновение, я наконец произношу:
— Если ты не против, я попытаюсь начать работу над своей статьей...
Пока иду к своему компьютеру, в памяти всплывают отрывки недавно подслушанной беседы.
«Шпионаж... он никогда не оставит тебя в покое...»
Ноэль Сент покупает «Эдж».
Из-за моей статьи.
Почему?
Что ему нужно от журнала?
От меня?
Я сижу, уставившись на свой компьютер. Ранее, когда Сент старался меня добиться, он оказывал различные знаки внимания. Купил картину, которую мы раскрасили на сборах... присылал цветы... помог кампании «Конец насилию», подключив новые технологии к мерам безопасности в городе... но я и представить не могла, что, предлагая мне работу в «М4», у него тоже были скрытые мотивы.
Сент пытался защитить меня от отца?
Следующий час я провожу, споря с самой собой. Проиграв, я пишу ему сообщение:
«Можешь говорить?»
Изведясь от нетерпения, когда и к обеду от него нет ответа, я хватаю сумку, бросаю внутрь яблоко и звоню Кэтрин по дороге к лифту.
Стоит ей ответить, как я выпаливаю в спешке:
— Он на месте? Вы можете устроить мне пять минут с ним?
— Простите, но сегодня он работает вне офиса.
Вздохнув, я останавливаюсь у лифта.
— Спасибо.
Разочарованная, я возвращаюсь на свое рабочее место и думаю о Сенте, доедая свое яблоко.