Дима Иванцов ждал Лиду не у пруда, а на углу улицы, где она жила. Он стоял перед газетной витриной, делая вид, что очень увлечен чтением, но то и дело посматривал в сторону ее дома. Увидев девушку, он улыбнулся.
— Каким образом вы узнали мой адрес? — строго спросила Лида, в глубине души восхищенная его предприимчивостью.
— А я шел вчера за вами! — объяснил он. Медленно пошли по мокрому деревянному тротуару.
Дождь кончился, и теперь только отдельные капли звучно падали с крыш. Лида впервые шла по улице рядом с молодым человеком. Ей казалось, что все на нее смотрят. Она инстинктивно прижималась к стене.
Что чувствовал Дима, понять было трудно. Искоса поглядывал на спутницу, но как только встречал ее взгляд, тотчас же отводил глаза. Лицо его было непроницаемым. Может быть, он и волновался, но умел скрывать. У него была привычка потирать пальцами брови, словно разглаживая их. Они говорили о профессиях, которую каждый из них выбрал. Речь Иванцова была отрывистой. Чувствовалось, что ему хочется сказать гораздо больше, но он сдерживается, не желая быть чересчур откровенным.
— Значит, вы любите природу? — спросила Лида, узнав, что он хочет поступить в лесотехнический институт.
— Да, в общем, конечно, люблю! — ответил он. — Лес грозный. И независимый. Любопытных не любит. У него свои тайны, их он никому не открывает! Хорошо в лесу жить! Свободно!
— А мне кажется, скучно. Да еще если всю жизнь!
— Ну, зачем же всю — то жизнь?
— Так вы себе такую профессию выбрали. Ничего не поделаешь!
— Проявить себя можно везде! — немного покровительственно ответил Дима. — Есть еще Народный комиссариат в Москве. Есть разные научные институты. Наконец, преподавателем можно стать!
— Так вы решили прямо в наркомы? — Лида засмеялась. Ей показалась нелепой мысль, что этот мальчишка с хохолком может когда — нибудь стать наркомом!.. Когда она умолкла, Иванцов с неодобрением сказал:
— Во всяком случае, маленькое, тепленькое "место под солнцем" меня не устраивает! Существовать, как суслик, всего бояться, всем подчиняться — нет, спасибо! Для этого и жить на свете не стоит!
— Чего же вы хотите?
— Всего! — он развел руки, словно обнимая землю. — Понимаете? На меньшее я не согласен!.. А самое главное, — помолчал он, — приносить пользу обществу, участвовать в строительстве коммунизма… Вы согласны?
— Не знаю! — вздохнула Лида. — Я так, как вы, не умею… Я больше думаю о том, какие на третьем курсе будут трудные экзамены. Не провалиться бы!..
Они вышли на площадь. Рядом с двухэтажным зданием горсовета волновалась толпа людей. Доносились сердитые голоса.