— Почему напрасно? — обернулся к ней Шумов. — Мы подумаем и потом вам скажем. Эти дела быстро не решаются!..
Когда вышли на улицу, Женя буркнул:
— Свинство с твоей стороны! Я действительно хотел помочь, ты меня перебил, а сам тоже ничего не предложил! Так, брат, всякий сумеет.
Алешка вздохнул и виновато ответил:
— Конечно, ты прав! Я перед тобой виноват.
— Ладно! — сразу повеселел Лисицын. — Не стоит ругаться из-за Тольки Антипова! Я, говоря между нами, его терпеть не могу. Он в прошлом году у меня лыжи сломал. Сани застряли у мужика, а Толька помогал вытащить. "Дай-ка, — говорит, — твою лыжу на минутку!" Я дал. А он поддел сбоку сани и сломал. Пополам треснула. И смеется. "Это, — говорит, — издержка производства!.."
Алексей слушал Женю невнимательно. Он огляделся и спросил:
— Куда мы забрели? Кажется, Левобережная улица?
— Да. А что? К твоему дому можно проходным двором пройти. Через забор. Он низкий, я лазил.
— Не в этом дело, — остановился Алешка. — Вон заводское общежитие, в бараке! Ты не спешишь? Зайдем, посмотрим, как ребята живут. И Тольку увидим!
— Спит, наверно, с похмелья! — проворчал Женя. — Вообще, раз ты меня раскритиковал, я лично с ним говорить отказываюсь.
Недовольно ворча, он побрел за Алешкой. Вошли в темный коридор, толкнули дверь, обитую войлоком, и очутились в большой комнате, уставленной кроватями. Молодой рабочий, расстелив на столе лист ватмана, рисовал заголовок для стенной газеты. Вместо абажура к лампочке приспособили пожелтевшую бумагу, свернутую трубочкой. Углы комнаты тонули в полумраке. Громко тикали ходики. Алешка и Женя, немного робея, подошли к столу. Кроме художника, в общежитии никого не было.
— Здравствуйте! — сказал Алешка. — Вы не знаете, где живет Толя Антипов?
Парень ткнул кисточкой в угол. Только теперь ребята увидели на одной из кроватей спящего человека.
Он лежал ничком, подогнув руку, и дышал с таким трудом, как будто во сне взбирался на гору. Другая рука свесилась с кровати, беспомощная и неподвижная, — рабочая рука с мозолями и черной металлической пылью, въевшейся в кожу. Казалось, она только что выпустила напильник…
— Я же говорил, с похмелья! — бесцеремонно сказал Женька и с недоумением посмотрел на товарища, осторожно и даже с некоторой лаской прикоснувшегося к плечу Антипова.
— Проснись! — негромко сказал Алексей.
Антипов застонал, перевернулся на спину и открыл глаза, которые сначала были бессмысленными, затем стали изумленными. Он вскочил, ладонью смахнул волосы со лба и подозрительно спросил:
— Кто такие?
— Мы пришли с тобой поговорить! — с солидным и покровительственным видом ответил Женя. — Дело в том, что ты себя плохо ведешь. До каких пор это может продолжаться!.. Вчера ты снова…