— Можно вас украсть?
Эмма дернулась от неожиданности, когда горячее дыхание Мордиша опалило ей ухо. Решив, что отказывать послу — некрасиво, она, с позволения королевы, поднялась и отошла на пару шагов.
— Я хочу обратиться к вам с просьбой, — тихо произнес рыжий.
Эмма сразу поняла, о чем он будет просить. Свидание! Ну, конечно! И, возможно, это бы пошло Бригитте на пользу. Разумеется, Мордишу, как там выразилась ее невеста, ничего не светит, но отточить на нем женские чары — почему бы и нет.
— Мое сердце попало в плен, — признался рыжий, не отрывая глаз от корта. — Леди Дракхайн, ее страстные очи, статная фигура, сильный дух…
— Да! — воскликнула Бригитта и воздела руки, когда красхитанцы не сумели отразить очередной удар.
— Мне нужен шанс, крохотная возможность, — продолжил рыжий, и глаза его вспыхнули ярче. — Я хотел бы поговорить с ней немного.
— Леди Дракхайн — одна из невест принца, — сухо напомнила Эмма, уже прикидывая, где бы можно было организовать встречу. — Это исключено.
— Хотя бы несколько минут наедине…
— Ее репутацию нельзя ставить под угрозу.
Пожалуй, если отвести Бригитту подальше…
— Я клянусь, что не причиню ей вреда!
Еще бы. Отчего-то Эмма не сомневалась, что Бригитта сумеет постоять за себя.
— В ее родных землях девушки не ходят на свидания.
— Она похожа на свою родину, — вздохнул Мордиш, глядя на Бригитту с нежностью — Суровая, как серые скалы, стремительная, как водопад, ловкая, как горная коза…
— Я попытаюсь, — прервала его поэтичные сравнения Эмма. — Но не могу обещать.
— Моя благодарность будет безграничной, — сказал Мордиш, но Эмма лишь отмахнулась.
Обернувшись к полю, она увидела, что рядом с королевой уже сидит Ирэна. Милашу та отослала на соседнюю скамейку, видимо, решив, что ее комментарии о счете могут сильно подпортить репутацию умницы, заработанную на втором конкурсе отбора.
— Давай же, Вилли! — выкрикнул король. — Решающая подача.
Мяч вжикнул,стремительный полет над сеткой, леди Дракхайн взмахнула ракеткой, вложив всю свою недюжинную силу. Мяч впечатался в линию поля, не оставив Наглеру и шанса.
— Победа! — выкрикнул Вилли. — Бригитта! Вы просто…
Леди Дракхайн радостно взмахнула ракеткой, празднуя гол и не заметив приблизившегося принца.
Удар!
Вилли вскрикнул и зажал нос ладонью. Между пальцами заструилась алая кровь.
Эмма ахнула, прижав руку к груди, а Бригитта сконфуженно отступила.
Вокруг принца засуетились слуги, кто-то принес лед, маг-лекарь уже спешил на поле, засучивая рукава…
— Отличная игра, — язвительно произнесла Ирэна Воблер, окинув Эмму насмешливым взглядом. — Принц ее надолго запомнит.