— Они делают вид, что меня не существует? — едва слышно спросила Асфарин у своего отца.
Король восседал на троне, в окружении семьи, а Асфи с принцем фей стояла у отрытого балкона. Сегодняшний наряд был, как и предыдущие, воздушным, почти прозрачным и бледным. В отличие от чистокровных фей, фигура Асфарин была более сексуальной, и наряд лишь подчеркивал её достоинства. Хотя презрительные взгляды Асфи ловила постоянно. Порой нимфа носила нарочито яркие цвета, чтобы взбесить их сильнее. Феи почему-то считали, что сексуальная энергия удел плебеев и рабов. А рабами тут были демоны. Это зрелище было непривычным. Огромные мужчины носили ошейники и покорно склонялись в поклонах перед тонкокостными драйсами и высокомерными феями.
— Так им легче, — фыркнул Ратерас, в ответ на вопрос дочери. — Твое существование весьма болезненно для моей супруги, а дети стремятся её поддержать. Отец же всегда такой, даже с родными внуками. Так что все нормально.
Зал для приемов был шикарным стеклянным шаром, наполненным зеркалами и прозрачными тюлями. Тысячи свечей освещали бальную залу, отражаясь в сотнях зеркал и драгоценных украшениях присутствующих дам и их кавалеров.
— Папа, я не хочу причинять неудобства твоей семье, — с сомнением произнесла нимфа, глядя на высокомерно вскинутый нос принцессы фей, официальной супруги её отца.
— Марилун всегда была в курсе твоего существования, как и того факта, что я любил твою мать, а её постель посещал лишь по необходимости, — беспечно пожал плечом Ратерас.
— Это жестоко, — печально произнесла Асфи, помня, что сама была в роли нежеланной супруги.
— Члены королевской семьи никогда не женятся на тех, кого выбирает сердце, — так же печально произнес Ратерас, глядя вдаль за пределы замка. — Мы создаем союзы в интересах династии и королевства, богатства и власти, а также интриг и рангов наследования трона.
— Звучит очень прагматично, — с сомнением произнесла Асфи.
— Так и есть, — наигранно весело отозвался отец. — Прагматично, взвешено и запротоколировано. Я не выбирал Марилун, как и она меня. Может в самом начале она ожидала от меня каких-то чувств, но я был молод и недоволен своей женитьбой. Мне казалось, что все против меня, и она гвоздь моих проблем, так что я не особо щадил её чувства, если они и были. Со временем дети заполнили её существование, а я встретил Лиру.
Нимфа слушала отца, склонив голову. Эти слова были жестокими. Как женщина Асфи была огорчена за судьбу Марилун, но она помнила, как мама рассказывала об издевательствах этой женщины над собой.