– Хм, – – Асар на секунду задумался. – Что ж, идет.
– Тогда моя очередь. – Я быстро перехватила инициативу, пока он не успел задать следующий вопрос. – – Что с твоим голосом?
– Могла бы и так спросить. Когда-то мне вырвали язык и прижгли голосовые связки. За проступок. Один человек смог всё это восстановить, но не до конца, уже по моей просьбе. Я хотел, чтобы это служило вечным напоминанием о содеянном.
– Человек? – Я выгнула бровь. – Тебя вылечил человек?
– Не уверен до конца, что это был человек, – как-то растеряно проговорил дракон, – но выглядел он так. Работал лекарем в какой-то академии в мире, через четыре прыжка от нашего. А может и до сих пор там работает. Не знаю. В гости звал, если случай представится…
Через четыре прыжка. Это означает, что если перемещаться порталами на дальнее расстояние, то доберёшься как раз за четыре става. И если вспомнить мирографию, прикинуть ближайшие академии…
– В Кэроне, что ли?
Асар кивнул. Эх, предел мечтаний любого ребёнка, у которого есть хотя бы толика потенциала к магии. Кэрон был свободен он предрассудков и цитадельского гнёта, невесть как оставался независимым государством. Про него ходило много слухов, но в мире наёмников его уважали. В академии готовили откровенных головорезов и убийц, меньшая доля студентов приходилась на другие, не боевые направление. Обучение там стоило уйму денег, а пройти на бюджет – что-то из раздела фантастики. Про местного директора я вообще молчу – зверь, каких поискать.
– Занятно, – я усмехнулась, подпрыгнув на ещё одну ступеньку. – Я мечтала там учиться.
– Кто не мечтал? – согласился парень.
В непринужденной беседе и прошла оставшаяся часть пути.
Мы вынырнули в просторной комнате. Обычная мебель, дальше виден очаг кухни и её утварь. Под ногами обнаружился плотный ковёр с примятым ворсом в странных красно-чёрных узорах. Диван и кресла посреди гостиной обиты белой кожей, даже несколько бежевой – но это уже дело времени. Чуть дальше располагалась полка, больше похожая на стойку бара.
– Где мы?
– Это дом Мастера, – Асар оглядывался. – Дождемся её здесь. Налить чего?
– Нет, спасибо.
Я неуверенно огляделась. Комната справа уже изучена, а слева – нет. Она сужалась с помощью шкафов, стоящих по обе стороны от коридора, вытягивалась в новую – там оттенки уже были темнее. Дом был проходным – я видела дверь как здесь, так и на другой стороне двора. Там она уже была больше и необычнее – стеклянная, от пола до потолка – и рождалась из панорамного окна.
Стены были пусты, не считая обоев. Может, висела парочка картин, но явно для вида, чем от действительного желания хозяйки иметь произведение искусства под рукой. Изображено на них было нечто непонятное, что более всего можно сравнить со всполохами цветов, умело перекликающихся между собой. На одном изображении они были яркими, даже кровавыми. Был там и рыжий, но сильнее выделялись бордовые пятна, проступающие ржавчиной на других цветах. И она притягивала меня гораздо сильнее, чем другая. Всю картину поглотили тона великого моря. От бледно-голубых до яростных синих волн, рассекающих пространство. Тёмная вода бурлила неистово, и казалось, что готова вот-вот вырваться из плена холста.