Я все же попыталась опустить лицо и спрятать его под волосами, чем вызвала у Тони ласковый смех.
– Женское кокетство, – он сел на краешек кровати, протянул руку к моему лицу и откинул пряди волос назад. – Если я скажу, что ты выглядишь отлично. Ты мне поверишь?
– Нет, конечно.
– Я так и знал, и все же я скажу – выглядишь отлично. По сравнению с тем, что было, когда я увидел тебя на дороге, так уж точно.
Я, все же, вскинула взгляд на этого “мастера комплиментов”, и улыбка, невольно, выползла на мое лицо. Тони смотрел на меня с нежностью. На побитую, покалеченную, с одним заплывшим глазом… На его лице не было брезгливости или натянутой маски сочувствия. Нежность и… что-то еще. Раскаяние, что ли.
– Я идиот, Элли… Если бы я тебя удержал, ничего этого бы не случилось.
– Я бы все равно не осталась, только если бы ты приковал меня наручниками. Когда мне позвонил Пастерс я сразу поняла, что мне нужно убираться. Ведь если бы Сойер добрался до тебя и малышки, я бы даже на том свете не простила себе. Так что, все даже к лучшему, раз вышло именно так. Все живы, а мое лицо… – я усмехнулась, вспоминая старую поговорку. – До свадьбы заживет.
На что Тони покачал головой.
– Боюсь, нет. Не заживет. Придется порядком потратиться на косметику.
– В смысле? – у меня даже глаз немного приоткрылся от удивления.
– Ну, ты же помнишь о свадьбе Марии, через неделю. Я очень надеялся, что ты не оставишь меня и Хлою одних на этом испытании.
Захотелось стукнуть его чем-нибудь тяжелым, но под рукой ничего не нашлось, и тем не менее моя улыбка становилась все шире, а вот Хоуп стал окончательно серьезным.
– К нам вчера приезжал маршал Тейлор, он сказал, что тебе предложили очередной переезд, и, скорее всего, ты согласишься. Как только врачи закончат твое лечение, они готовы дать тебе новую личность и место жительства, – он взял мою ладонь в свою, бережно провел кончиками пальцев по запястью, рождая, почему-то, неуловимые мурашки в районе спины, и договорил: – Не уезжай, Элли. То бишь, Клара. Если для тебя хоть что-то значит то, что между нами было. Не уезжай, прошу!
Где-то в груди замерло дыхание и бешено заколотилось сердце. Еще никогда в жизни, никто не просил меня остаться. Замерев, я слушала Тони и ком слез в горле мешал мне ответить ему сразу.
– Я очень испугался потерять тебя, и я пойму если ты все же решишь уехать. Пойму и приму, лишь бы ты была счастлива на новом месте… Возможно, тебе будет проще в большом городе подальше от фермы и моего паскудного характера...
– У меня он тоже далеко не сахарный, – наконец я нашла в себе силы перебить его. – Выдержать такую няню на ферме – нужно много терпения.