– Но…
– Никаких но, все вопросы потом.
Элли кивнула, покосилась на гостей и, сославшись на сильную усталость, ушла к себе. Диего проводил ее завистливым взглядом и я, пожалев старика, отпустил его тоже.
– Посидим втроем, по-семейному, – сказал, глядя на Марию в упор. – Расскажите о своих планах на будущее? Все-таки, сестра у меня одна и я очень волнуюсь за их с малышом будущее.
Ральф рассказывал с удовольствием. У него были отличные планы на их жизнь. Думаю, если бы родители дожили до этого дня, то были бы очень счастливы за дочь и ее выбор. Только они умерли. А я не мог радоваться, зная, что натворила Мария до этого.
За разговорами мы просидели час, может больше, после чего разошлись. Мария, явно, уставшая, находилась рядом с Ральфом до последнего, контролируя каждое мое слово и соглашаясь с ним буквально во всем, кроме одного: желания остаться жить здесь. Ее бойфренду нравился Канзас и он планировал выкупить ранчо, взятое в аренду.
– У тебя ведь здесь семья, – недоумевал Ральф. – Разве ты не хочешь приезжать иногда и поддерживать связь с братом? К тому же, наш ребенок будет немногим младше Хлои, они смогут найти общий язык.
– Все это так, но разве ты не видишь, какой здесь климат? – противилась Мария. – Засухи, сменяемые ураганами. Нет, это не мое. Я этого наелась с детства по самое горло. Хватит… А вот в Сан-Франциско…
Они спорили, но я видел, что Ральф поддавался. И радовался этому. Потому что знать, что Мария и их чадо живут где-то поблизости, игнорируя Хлою, было невыносимо. Однажды я бы непременно взорвался.
Пусть лучше уедут как можно дальше – так всем будет спокойнее. И Мария понимала это.
Уже приняв душ, я пошел к себе и вдруг подумал об Элли. Как она отнеслась к моей просьбе молчать? Восприняла меня предателем? Наверняка. Отчего-то это меня задевало, хотелось поговорить с ней, объясниться, оправдаться, что ли… Глупость какая. С чего бы такие мысли вообще пришли в мою голову? Все дело, конечно в усталости.
Так я думал, засыпая.
И с этой же мыслью проснулся.
Глава 13
/Элеонора Ридли/
Появление сестрицы Тони встряхнуло нашу маленькую сонную ферму. На следующий день все ходили хмурые и мрачные, лишь Хлоя радовалась новым игрушкам. Девочка вообще осталась в восторге: как от гостей, так и от их подарков.
Что касается остальных – тут сложнее. Тони вновь стал нелюдимым, появлялся в доме только поздно вечером, играл с племянницей и падал спать, чтобы вновь с восходом солнца уйти в поля.
Вспоминая злополучный вечер, я сначала не понимала, почему он скрыл от Ральфа факт о том, что его непогрешимая невеста и есть блудная мамашка Хлои. Но, поразмыслив, и вспомнив детали разговора, поняла, что Энтони собирается оформить опеку над малышкой, а если он разрушит брак Марии, то она может повести себя непредсказуемо.