– Никаких роз, только белые лилии, – Мария была решительно в своих требованиях. – И никакого красного цвета. Ненавижу красный!
Девушка записывала все в блокнот и, судя по усталому виду, это был далеко не первый и не последний пункт бесконечных требований.
– Я хочу, чтобы наш с Ральфом день был идеальным, – подытожила сестра и, наконец, заприметила меня, стоящего метрах в десяти.
Ее жених тоже обернулся, с искренней улыбкой поспешил поприветствовать и пожать мою руку.
И как этого человека только угораздило связаться с моей сестрой. Меня так и подмывало рассказать ему правду, но один взгляд на Марию, поглаживающую еще не выросший живот, заставлял держать язык за зубами.
– Не хотите обнять племянницу? – раздался голос Элли за моей спиной. На Марию она смотрела с плохо прикрытой неприязнью, а вот Хлоя, будто что-то ощущая, потянула ручки к настоящей матери.
Даже мое сердце защемило от этого зрелища, Мария же отшатнулась от ребенка, словно от горящего факела:
– Я бы с радостью взяла ее на ручки. Но мой врач, запретил поднимать тяжести в связи с угрозой.
Ральф тяжело вздохнул и подтвердил:
– Да, доктор посоветовала быть осторожными. У Марии обнаружились кое-какие проблемы, но все будет хорошо если она будет придерживаться рекомендаций.
Ну, еще бы! Так и хотелось высказать, что проблемы абсолютно не удивительны в ее случае, но в этот момент пришел пастор и началась репетиция.
Совершенно неизвестная мне девушка играла подружку невесты. Своих настоящих подруг Мария видимо не позвала специально, мало ли что ляпнут о прошлом “милой невесты”. Шафер со стороны жениха был тоже не особенно многословен, но серьезное выражение лица сохранял от начала и до конца. Ральф светился не хуже рождественской гирлянды, а в минуты перерыва пару раз напоминал Марии, что их свадьба будет самой идеальной, а, главное, его родители, которые прилетят на церемонию, уже соскучились по их будущей невестке и приготовили в подарок что-то особенное...
На протяжении всего этого фарса я и Элли с Хлоей на коленках просидели за одним из столиков, хмуро глядя на счастливое выражение лица моей сестры.
– Не верю, что она может быть такой черствой, – нарушила молчание няня. – Так ведь не бывает.
– Вот, после репетиции и спрошу, – хмуро ответил я, считая минуты, когда закончиться этот фарс, особенно меня поразили клятвы молодоженов. Мария обещала любить Ральфа до скончания веков, я же опасался, что это самое “скончание” наступит в тот же момент, как у жениха закончатся деньги.
Все закончилось примерно через час. Ральф ушел провожать пастора, Элли возилась с Хлоей в отдалении, я же отвел сестру к своему пикапу серьезно поговорить: