Встала, набрала полную грудь воздуха и, стараясь не выдать своего смятения, коротко отчиталась:
— Лайона Монтессори. Ученица. Рангов и посвящений не имею.
Картадель чуть приподнял брови, обозначая вежливое удивление, но дополнительных вопросов задавать не стал.
— Спасибо, Лайона. Вы можете присесть, — отпустил он ее кивком и вновь обратился ко всем присутствующим. — Итак, мы все представились друг другу. Со временем познакомимся более тесно. А пока приглашаю всех на обед в ресторан. После обеда — первый наш с Вами лекционный блок. Раскачиваться некогда, включаемся в работу сразу и на полную мощь.
Валлиан легко и совершенно не солидно спрыгнул со сцены и первым направился к выходу из зала. За ним потянулись остальные.
Лайона нечасто предавалась размышлениям о Светочах Конфедерации. Они были так далеко, что казались ей не столько живыми и реальными людьми, сколько полумифическими существами, витающими где-то в окрестностях Олимпа — обители Богов.
Поэтому длинноволосый мужчина в простой белой футболке и чуть потертых синих джинсах, легкомысленно спрыгивающий со сцены на глазах у двух десятков человек, никак не хотел укладываться в рамки ее представлений о Великих Картаделях. Он казался слишком живым, слишком простым и человечным. Притом, что ни простым, ни легкомысленным не был — уж в этом Лайона была уверена на тысячу процентов!
Лайона вновь увидела впереди фигуру Рида с напряженными плечами, покрасневшей шеей и подчеркнуто-прямой спиной. Острое сожаление кольнуло сердце: будь на месте Кристиана любой другой человек — она бы первая предложила свою помощь.
Психотерапевтической техникой освобождения от эмоциональных зависимостей Лайона владела в совершенстве: отработала ее на десятках пациентов и лично убедилась в ее эффективности. Но невозможно освободить человека от зависимости, объектом которой являешься ты сам. Поэтому самое большое, что могла сейчас сделать Лайона для полковника — это постараться как можно реже попадаться ему на глаза. Ведь он сам привез ее на Остров, чем несказанно усложнил себе жизнь. «Наставник, неужели ты ошибся, отправляя меня сюда?!» — мысленно обратилась девушка оставшемуся в далекой Милангме Учителю.
В ресторане Лайона обнаружила, что столы расставлены вдоль окон, а один — самый большой — стоит в дальнем от входа углу на невысоком подиуме. Именно за этот стол пригласил Картадель Мастеров. Когда они расселись, Лайона мигом определила, который из оставшихся столиков стоит так, что не попадает в поле зрения усевшегося спиной к залу Рида. Она скользнула за выбранный столик, а две другие девушки тут же присоединились к ней. Лайона уже знала, что кареглазую блондинку зовут Патрисия, а рыженькую — Таша.