Мало кто из ее теперешних знакомых догадывался, что госпожа Монтессори была в недавнем прошлом почти профессиональной пловчихой. Она занималась плаванием с шестилетнего возраста и до двадцати трех лет — пока не окончила Военно-Медицинскую Академию. В школьные годы она выступала за республиканскую юношескую сборную, в пору студенчества — за команду Академии.
До первых мест она дотягивала редко, а вот серебряные и бронзовые награды приносила своей команде регулярно. «Эх, девка, — ворчал ее тренер. — Не хватает тебе спортивной злости, чтобы первые места брать! Ну, ничего. Зато вторые-третьи места почти всегда наши. Стабильность — признак мастерства!»
В соленой океанской воде Лайоне плавать еще не приходилось, но она была наслышана, что, в отличие от пресной, такая вода лучше «держит», а потому и плавать в ней легче. Сейчас ей предстояло убедиться в этом на собственном опыте.
Пологое песчаное дно тянулось довольно далеко, и Лайона, едва дождавшись, пока глубина станет ей хотя бы до пояса, легла на воду и поплыла. Вперед — к середине озера, навстречу заходящему солнцу! Вода в озере оказалось настолько чистой и прозрачной, что светлое дно, покрытое мелким коралловым песочком, видно было даже на большой глубине.
Любуясь рельефом дна и хрустальными брызгами, разлетавшимися от ее рук, Лайона уверенно уплывала все дальше и дальше от берега. Она осознавала это, но ничуть не волновалась: со слов Светоча, озеро в самой своей широкой части имело полтора километра в поперечнике, а для такой умелой пловчихи это было не расстояние.
Противоположный берег понемногу приближался, солнце, не торопясь, опускалось к линии горизонта. Вокруг царили такие нереальные тишина и покой, что Лайоне, привычной к вою сирен и рокоту взрывов, казалось, что у нее попросту заложило уши, или что она не на острове, а вообще на какой-то другой планете — светлой, чистой, никогда не слышавшей грохота взрывающихся снарядов.
Лайона наслаждалась тишиной, красотой и небывалым чувством единения с природой. Добравшись до противоположного берега, она минут пять отдохнула, после чего поплыла обратно.
***
Валлиан не был бы Светочем, если б не замечал всего, что происходит вокруг. Поэтому, когда Лайона украдкой направилась к выходу из ресторана, он сразу же увидел это, но не стал озвучивать своих наблюдений. Вместо этого он неторопливо закончил ужин, попрощался до утра с Мастерами и учениками и отправился в свой коттедж, раздумывая, как провести вечер с максимальной пользой.
Но по пути к коттеджу вдруг понял, что шестое чувство — интуиция — настоятельно советует ему сходить на озеро, окунуться в теплую воду, размять утомившееся за день стояния перед аудиторией тело. Спорить с интуицией Картадель не стал, зашел в коттедж, надел плавки и пляжные шорты, прихватил полотенце и по узкой тропинке зашагал к небольшому пляжу, скрывавшемуся среди прибрежных зарослей.