Несколько минут играли в «догонялки»: сначала он пытался поймать Лайону, потом — она его. Потом — снова он. Поймал, схватил в объятья, встал на дно… ее нос уткнулся ему в ямочку между ключицами. Девушка замерла. Несколько секунд стоял, не двигался — боролся с собой. Лайона тоже не шевелилась и, кажется, даже не дышала. Понял, что надо отпустить. Отступить. Медленно, нехотя разжал руки, сделал шаг назад. Лег на воду, начал смотреть в потолок.
— Лайона, Вы умеете лежать на воде?
— Умею, — сдавленным голосом.
— Ложитесь. Давайте просто отдохнем.
Девушка оттолкнулась ногами, поймала равновесие, затихла.
— Вам часто удается поплавать, Лайона? Там, в обычной жизни?
— Нет. Не очень. — Не стала вдаваться в подробности она.
— На планете, где я вырос, плавать умеют все, — вдруг начал рассказывать Валлиан. — Там нет ни одного материка, только острова. Причем половина из них — искусственные. Некоторые города стоят на воде, и люди по улицам не ходят, а плавают в лодках.
— Как в Венеции, на Терре, — вдруг отозвалась Лайона.
— Вы знаете о Венеции? Интересуетесь историей Терры?
— Мой Наставник интересуется, — не подумав, ляпнула Лайона.
— Наставник? — переспросил Валлиан. — Кристиан Рид?
Ему стало неуютно. Понял, что не хочет представлять себе, как Кристиан сидит рядом с ней где-нибудь в кафе, угощает ее сладостями и кофе, рассказывает интересные истории.
— Нет, не он. — Тихо откликнулась девушка.
…Картадель вдруг обнаружил, что они лежат на воде, почти соприкасаясь головами. Совсем легонько пошевелил рукой, и его голова уткнулась ей в правое плечо. Лайона чуть повернула голову, скосила глаза, посмотрела внимательно, но отталкивать не стала. Валлиан выдохнул с облегчением.
— Расскажите мне о своем Наставнике, Лайона.
— Да я о нем мало знаю. Он немолод. Думаю, ему не меньше ста восьмидесяти. Так получилось, что его оглушило взрывом на улице, он потерял сознание. — Мужчина слегка вздрогнул, услышав слово «взрыв», но Лайона не заметила, поглощенная воспоминаниями. — Я была недалеко. Подбежала, привела в сознание. Поняла, что сам домой не доберется, а в больницу ехать отказался. Отправилась его провожать.
Ему неожиданно захотелось поднять руку, прижать ее голову к своей, поцеловать ее в висок. Вместо этого, слушая ее голос, открылся полностью, поймал в магическом поле ниточку ее воспоминаний, потянулся за ней — и увидел…
***
…Развороченная взрывом горящая машина. Выбитые взрывной волной панорамные окна какого-то бизнес-центра. Осколки стекла и бетона. Покореженная арматура. Бегущие, кричащие, плачущие люди. И старик у стены: седая борода. Седая косица. Сморщенные веки над впалыми глазами закрыты. Обтянутые желтоватой кожей побледневшие скулы. Неестественно вывернутая в локте левая рука.