Однако стоило Леону бросить перо и потянуться, как старый пройдоха тотчас проснулся и сел:
– Закончил? Отлично! А теперь слушай приказ короля! – лорд развернул свиток: – Мы, Его Королевское Величество и бла-бла-бла, приказываем виконту Вайбергу оставить службу, дабы верно служить Короне, занимаясь своими землями! В благодарность тебе полагается медаль и позволение раз в полгода получить аудиенцию Его Величества по хрустальному шару или лично!
– Ссылка? – пробормотал Леон, потирая усталые глаза.
– Дубина, – покачал головой лорд Мербиус. – Наш славный король выводит тебя из-под удара. Подумай сам, молодой, холостой, богатый и с титулом! Да тебя столичные маменьки на куски порвут! А твой брак дело тоже политическое. Такие владения! Сокровищница! Представители партий за тебя передерутся! А так уедешь в поместье, через полгодика посмотришь, как обстановка, и решишь: женитьс, или еще холостым походить. Да ты пойми, тебе этого срока едва хватит обжиться да в делах разобраться! Ты ж никогда полями да лесами не занимался, а там столько всего! – старик закатил глаза. – В общем, давай сейчас по холодку на портальную башню и домой, в замок!
– Подождите! – запротестовал виконт, когда бывший начальник взял его под руку и буквально потащил к выходу.
– Ну чего тебе еще? Медаль в замок курьером пришлют!
– Миссис Олмидж! Она же беседует с моим предком! Как я разберусь с замком без его подсказок?
– Как-нибудь разберешься! – рявкнул Мербиус, – некогда ей с тобой болтать да по замку лазить! Его Величество назначил миссис Олмидж хранительницей своего чайного прибора! Ей уже и покои выделили в крыле для фавориток!
– Что?
– Что слышал! Не делай глупостей мальчишка! Вперед!
Леона дотолкали до портальной башни, передали магу приказ короля и активировали сияющий круг. Выпав в кольце собственного портала посреди огромного замка, центра его земель, Леон Вайберг вдруг почувствовал себя самым несчастным человеком на свете!
Однако он не умел долго печалиться или переживать. Его учили думать и действовать! Посмотрев на свиток, в котором значилось, что ему запрещено приезжать в столицу до аудиенции и что портал во дворец для него закрыт, молодой мужчина двинулся в кабинет. Следовало написать письмо матушке и сестрам, нанять управляющего, экономку, дворецкого, а главное, закупить еды и одежды для длительного проживания в поместье. У него много работы, и ему совершенно некогда думать о бездонных серых глазах и мягких каштановых завитках на нежной шее!
Дух лорда Вайберга вернулся в комнаты Оливии весьма недовольным. Старик, конечно, отстал от дворцовой жизни, но богатый опыт помогал ему увидеть все важное и нужное. Леона выслали, чтобы не дразнить гусей. Король окоротил фаворитку. Королева, весьма сдержанная дама, радостно потирает руки и уже интересуется той особой, что поселили в королевском крыле. Слухи и сплетни поползли по дворцу с невиданной скоростью: горожанка? Простая мещанка без титула и денег? Даже не красавица? Право, Его Величество – такой затейник!