Монарх явно был разочарован. Он вздохнул, выпил глоток остывшего чая, потом его взгляд упал на гобелен, висящий рядом с камином, и в глазах разгорелся азарт:
– Я помню, как няня рассказывала мне про этот гобелен, – сказал он. – По легенде, этот кусок ткани расшивала девушка, влюбленная в короля. Она вложила в работу все силы и умерла, подарив ему эту вещь со словами, что его род всегда будет под ее защитой. Могут ли духи что-нибудь рассказать об этом?
Лив обвела глазами призраков и жестом подозвала фрейлину. Блюдце с пирожным и чашка чая оказали на духа моментальное действие: тень налилась цветом и вскоре смогла заговорить.
– Глупая легенда! – звонким колокольчиком зазвенел ее голос. – Это обычная тряпка, а вот каменные бусины, которые вшиты в бахрому – это действительно амулеты. Моя королева была умной женщиной и часто говорила, что лучше всего прятать тайны на виду!
Миссис Олмидж прилежно пересказывала слова призрака королю, не забывая подливать чай и подкладывать сладости призрачной даме. Им пришлось обойти почти весь зал, чтобы узнать, что в одном из каминов есть тайник с истлевшими бумагами и родовым перстнем. Древко одного из знамен – копье, которым предок Его Величества убил магическую тварь, опустошавшую его леса.
– Теперь эта деревяшка способна на многое, ведь тварь была порождением разума безумного мага, и ее кровь наделила ствол ясеня особыми свойствами! – рассказывал уже стражник.
Другой стражник перебивал его:
– О, доспехи Кирана Драконоборца! Здесь в плечевую броню впаяно кольцо королевы Крессиды, она вручила его своему рыцарю на турнире, и с той поры он стал непобедимым!
– Как же он умер? – поинтересовалась Оливия, рассматривая толстое грубое железо нагрудника, сверкающее на плече золотой искрой.
– Говорят, от старости в своей постели, но я этого не видел, – пожал плечами воин в окровавленной котте.
Когда Оливия окончательно охрипла, Его Величество смилостивился и отпустил девушку:
– До завтра, миссис Олмидж! Вы изрядно пополнили мои знания о предках, а также сокровищницу королевства! Мою благодарность вам принесут вместе с ужином!
Девушка потратила на кормление призраков столько сил, что вышла из каминного зала буквально, держась за стену. Телохранительница быстро сообразила, что ее подопечная может просто упасть в коридоре, и потому подхватила Оливию под руку и повела по коридору неспешным шагом.
Теперь навстречу им попадались горничные, все в нарядных чепцах и белых передниках с вышитыми гербами. Каждая косилась на миссис Олмидж и делала какие-то выводы. А уже возле собственных дверей «гостью Его Величества» догнал слух о разврате в каминном зале. Мол и еды было подано несчетно, и фаворитка еле выползла, так что король наш еще ого-го, а девица квелая какая-то, после одного кавалера и на ногах не стоит!