– Что ж, почтеннейший, барон Дурбо, раз вы не желаете говорить, я уезжаю. Неизвестно, сколько десятилетий пройдет, прежде чем при дворе появится еще одна «слышащая», желающая услышать вас. Все хорошего! – махнув рукой, девушка двинулась к карете.
Призрак заволновался, кричал вслед что-то ехидное, потом сдался, подлетел и буркнул:
– Девчонка.
– Что? – чуть обернулась Оливия.
– Наследница рода и крови девчонка. Мой старший внук успел жениться. Я был против, какая-то плакса из пансиона, но он был упрям. Рассорился со мной, с отцом, а потом ушел в поход, чтобы заработать на дом для своей жены. И погиб там. Сыновья, внуки – всех выкосила эпидемия. А та плакса выжила и родила девку. Она сможет открыть ворота. Родовой перстень закопан у ворот, под белой плитой.
– Я все записала, – миссис Олмидж повернулась к потускневшему призраку. – Поверьте, барон, девочки не так бесполезны, как о них порой думают. В конце концов ваша мать тоже когда-то была ребенком.
Старый ворчун махнул рукой и устремился к воротам, но не долетев до них растворился в лучах позднего осеннего солнца.
– Он выполнил свой долг, – чуть улыбнулась Оливия и передала записи Таре. Телохранительница передавала бумаги Тайной службе, а уже они быстро находили людей, которым покорялись ворота.
Остаток месяца Оливия ездила от замка к замку, задерживаясь возле каждого на два-три дня. Не все удавалось открыть. Где-то призраки с грустью признавали, что они не знают, остались ли где-нибудь хотя бы бастарды их крови. Где-то девушке просто никто не отвечал, кроме ледяного ветра. Однако несколько каменных громад все же удалось распечатать, и с каждым новым замком телохранительница становилась все более настороженной и не выпускала из рук оружия, когда карета останавливалась возле очередного трактира.
В один из дней эта осторожность оправдалась. Они как обычно приехали к замку, выяснили, что кладбище внутри, а значит призраков придется выманивать для разговора. Лекарь поежился и заявил, что уже поздно и лучше сейчас найти ночлег, передохнуть, а уж с утра… И все с ним согласились. Постоялый двор в деревушке был только один. Привычно заехали, сняли два номера: для Оливии с Тарой и для лекаря. Кучер спал с лошадьми, служанки ночевали в каморках для слуг. Гвардейцы давно вернулись в столицу.
Все устали, продрогли, поэтому быстро поужинали в общем зале и разошлись по спальням. Оливия спала крепко, но чутко, и когда ее коснулись ледяные руки призрака, тотчас открыла глаза. Милорд Вайберг негромко и решительно потребовал, чтобы девушка оделась и спряталась.