Пока горничные хлопотали, переодевая Оливию в просторное домашнее платье, пока лекарь сменил повязку и проследил за приемом лекарств, за окном стемнело. Из соседнего крыла донеслись звуки музыки, в саду зажглись редкие фонарики, но девушка чувствовала странное опустошение. В этих помпезных комнатах она не была дома. Да и где теперь ее дом? Рана разнылась, стало себя жалко, так что вскоре из глаз девушки потекли тихие слезы.
Такой ее и нашел король. Отчего-то на этот раз Его Величество пришел к миссис Смерть тихо, без помпы и громких объявлений. Просто появился через какую-то дверку, скрытую драпировкой. Молча постоял, не привлекая к себе внимания, потом прошел вперед, опустился во второе кресло, наклонился вперед, глядя, как Оливия пытается быстро промокнуть слезы и принять спокойный вид.
– Что случилось, миссис Олмидж? – голос короля был усталым, но спокойным.
– Простите, Ваше Величество, мне все еще нездоровится после ранения, – нашла достойную причину Лив.
– Да, лекарь докладывал, что вы получили весьма неприятную рану и вам нужно продолжить лечение, – кивнул сам себе монарх. – Однако я пришел поговорить не об этом. Я уже знаю, сколько пользы вы принесли моему королевству. Открытые замки, подтверждение гибели рода, упокоенные духи, за месяц вы сделали столько, что можете просить у меня любую награду.
Оливия неуверенно повела рукой, охватывая жестом яркие парчовые обои, витые шнуры и позолоту:
– Разве это не награда? – невесело спросила она.
– Это простая любезность с моей стороны, – отмахнулся король и снова склонился вперед, заглядывая девушке в глаза. – Так чего вы хотите, миссис Олмидж?
Лив прикрыла глаза, мысленно отстраняясь от ехидных комментариев духа. Милорд Вайберг недовольно фыркал и уверял, что Его Величество решил сэкономить и рассчитаться телом, ибо золота в королевской казне не прибавилось. Между тем миссис Смерть отлично понимала сюзерена. Ему нужно привязать слышащую к службе. Ведь сейчас, по сути, Оливию не держит ничего, кроме доброй воли. Доход у нее есть, симпатичная вдова со средствами будет неплохо жить в любом месте, а уж ее скромные запросы и вовсе не вызовут затруднений. И все-таки было нечто такое, чего ей не хватало.
– Я хочу дом, Ваше Величество, такой, в котором я могла бы жить, не боясь за себя, где я могла бы родить детей.
– Ваш брак с мистером Олмиджем не был…успешным? – уточнил король, склонив голову на бок и на миг напомнив Оливии кладбищенского ворона.
– Он дал мне многое, – признала девушка, – но не то, чего я хотела.
– Король услышал, – чуть насмешливо произнес монарх старинную формулу, которая традиционно произносилась после подачи просьб и прошений. – Хотите поужинать? Или вас больше привлекает прогулка по галереям?