– Мальчишка! Дама, в коляске! Да он совершенно стыд потерял! Это же совершенно испортит вашу репутацию!
* * *
Миссис Олмидж вернулась домой, переоделась в домашнее платье, приказала приготовить ванну и спустилась в столовую, чтобы отдать должное легкому ужину в компании мистера Олмиджа. К ее удивлению, леди Луизы не было за столом, хотя слуги привычно поставили приборы на четверых. Милорд Вайберг спешно осмотрел дом и уверил свою подопечную, что призрачной гостьи нигде нет.
Гробовщик был задумчив, ел, как обычно много, и совершенно не обращал внимания на жену. Оливия даже подумала, что у него какие-то сложности в конторе, но супруг лишь поморщился и отмахнулся:
– Лето, никто не желает умирать своей смертью, а доктор просит слишком большие деньги за то, чтобы привести тело в порядок, – и на этом разговор иссяк.
Поскольку в будуар ее не звали, а до девятого колокола еще было время, Оливия решила освежиться. Однако, когда она заглянула в купальню, там кто-то был! Растерянно застыв на пороге, девушка смотрела на чумазую девчонку лет двенадцати, которая сноровисто скребла себя мочалкой, рассматривая худое тело в зеркало и громко комментируя увиденное:
– Обманул-таки, старый хрыч! Лелеял он внучку свою, как же! Мослы одни торчат, да и шрамы по всей спине! Ну ничего, это я сведу! А вот волосы хороши, жаль, обрезал жмот! Поди куаферу продал! – тут девчонка ощутила поток холодного воздуха от двери, обернулась и властно прикрикнула:
– Чего встала, курица! Дверь закрой!
К счастью для Оливии, у нее сработали инстинкты. Она отступила назад, закрыла дверь, затем в совершенном шоке подошла к гардеробу, сменила домашнее платье на дорожный костюм, схватила загодя собранный саквояж и вышла в коридор. Путь был только один: на черную лестницу, но внизу слышались голоса слуг. Осторожно, мелкими шагами девушка спустилась в гостиную, увидела там лорда Вайберга, читающего газету и едва слышно проговорила:
– Милорд, бежим! Леди Луиза обрела тело!
К чести призрака, он все сразу понял и предложил выйти в сад через веранду. Со стола давно убрали, слуги на кухне, так что никто и не заметит исчезновения хозяйки дома в такой час.
Выбраться из дома оказалось гораздо проще, чем дождаться в переулке молодого виконта. Оливия обмирала от страха, что в доме вдруг загорится свет, и слуги ринутся искать ее. А может, леди Луиза в своем новом теле отправится искать соперницу, чтобы убить? Когда в переулок почти бесшумно въехала коляска, девушка чуть не упала в обморок! Оказалось, что столичный красавец в черном дорожном костюме выглядит совершенно обыкновенно. А бесшумность экипажу придают хорошо смазанные колеса и плотные суконные «чулки» на ногах коней.