расти, расти.
Наш Бог тебя ожидает,
ожидает, ожидает".)
Закованный в сталь "козел", казалось, и вправду растет по мере того, как языки пламени охватывали костер, и поднимался к небу вместе с дымом вместе с чудовищно хрипящим конем. Белый его плащ, украшенный черным крестом, вздулся пузырем и сгорел в мгновение, словно сухой лист, а доспехи постепенно раскалялись, принимая цвет интенсивного багрянца.
И так вот в 1382 году смерть не по естественным причинам понесли: князь Жмуди Кейстут, его супруга Бируте и комтур Ульрих фон Книпроде, который не вернул Ордену пурпурное серебро. Это же событие привело и к четвертой смерти – в том же самом году, получив известие о смерти брата, скончался от сердечного приступа (официально, потому что более вероятным является то, что разъяренные товарищи из Совета Ордена этот приступ "ускорили") Великий Магистр Винрих фон Книпроде, после которого власть в Ордене взял в свои руки заядлый враг Книпроде, Конрад Цёльнер фон Ротенштайн. Только Орден уже так и не обрел пурпурного сокровища, не мог он больше множить молчащих псов в других народах, не мог он ссорить он друг с другом своих противников. Потому – когда через неполные три десятка лет старые молчащие псы Ордена вымерли – в 1410 году на полях Грюнвальда против Ордена солидарно встали нации, которые все минувшее столетие пытались добраться один другому до горла: поляки Ягеллы, с 1385 года короля Польши; литвины князя Витольда, а еще русины, чехи, моравяне, молдаване и татары. Армия Ордена была раздавлена, и "Deutscher Orden" никогда уже не обрел давнего могущества, постепенно клонясь к упадку.
Гораздо дольше, чем могущество Ордена, существовал культ Бируте, которую жмудинский народ почитал даже и после принятия христианства. Еще в ХХ веке литовский поэт Майронис (скончавшийся в 1932 году) писал, исрользуя настоящее время: "По деревням ходят песни о святой Бируте". Вершину приморской горы в Паланге тогда заняла часовня, построенная за счет собранных среди жмудинов средств и называемая "Baksztis szwietas Birutas" (могилой святой Бируте). Сомневаюсь, сохранилась ли она до настоящего времени[9], но Гора Бируте стоит наверняка, словно памятник тех времен, что минули вместе с людьми, столь же несчастными, как и мы.
Так исполнилось проклятие Горного Старца. Ибо крестоносцы владели еще двумя сребрениками из двадцати семи, за которые иудейские священники купили Поле Крови – Великий Магистр Ордена всегда хранил их в специальном ларце, потому-то их не отослали на корабле. С их помощью крестоносцы могли бы создать второе розовое сокровище, но они об этом не знали, а тратить их на подкуп двух людей было глупостью. Их передавали из поколения в поколение, ожидая таких двух, благодаря которым они могли бы вновь обрести весь пурпурный Сезам. И таким вот образом, после многих лет, эти два сребреника попали в руки прусских королей, но это уже другая история (я расскажу ее во вступлении к тому II).