— Вы всех подряд за ворота пускаете без проверки? — назойливо интересовался Ромиар, вышагивая с гордо приподнятой головой, будто столичный ревизор.
— Далеко не всех, — протянул Вяз, сворачивая по узкой дороге. — Иногда такие приходят, что страшно к воротам подпускать: не то нечисть, не то полужилец больной. Да только ж с вами Торвард, а он у нас ни единожды бывал. Вести нам приносит из обителей. Пусть старосте говорит, зачем вас привел, а мое дело малое: за постовыми следить да за порядком.
Дом старосты по сравнению с другими казался хоромами. Широкое крыльцо, большие окна, а на втором этаже даже балкон имелся. Колодец был высоким, на столбах русалки, вырезанные из дерева. Беседку по центру двора увил виноград с темными гроздьями. У низкого забора два полуобнаженных эльфа, поигрывая мышцами и с улыбкой перекидываясь фразами на певучем языке, кололи дрова. Увидев нас, замолчали, переглянулись. Тот, что с топором, перебросил черную косу за спину и первым выступил вперед.
— Торвард, — кивнул он, вытирая свободную руку о закатанные штаны. Протянул ее Кейелу, — не прошло и нескольких периодов.
— Меня отправляли по службе в другие регионы. Я не забыл о вас.
Второй эльф смутил пристальным взглядом и едва заметной улыбкой. Он тоже пожал руку Кейелу, затем Ромиару и после поклонился нам с Ив, представляясь:
— Я Крисвет. — Указал на того, что с топором, — Это младший брат Далир.
— Полукровки? — нахмурилась Ив и сразу же смутилась. — Извините, просто имена не эльфийские. Меня зовут Ивеллин, а это Ромиар.
— Наша мама человечка, но мы не стыдимся.
— Мы любим ее, — поддержал Далир. — Не все люди злы и коварны.
— Вы необыкновенны, — уставился на меня Крисвет. — Как ваше имя?
— Духи отобрали мое имя, — сказала я, крепко сжимая посох. — Зовите меня Вестницей, этого достаточно.
— Вы вестница духов? — брови Далира поползли вверх.
— Отец дома. Проходите, — спохватился Крисвет.
А играть парни умеют: растерялись так натурально, что даже Ромиар покосился на Кейела. Видимо, как и я, засомневался, что в поселении о нас знают.
Прохлада окутала сразу же, как мы вошли в дом. Запах выпечки смешался с ароматами трав. Темноволосая женщина в скромном платье спустилась по лестнице, озадаченно осматривая нас.
— Разувайтесь, проходите в дом, — приглашал Далир, натягивая на себя рубаху. — Тут можно оставить оружие. Никто не тронет.
— Ма, накрывай стол! — звучно произнес Крисвет. — Я отца позову.
Я присела на лавку возле Ив, молча наблюдая, как она стягивает сапоги. Неподвижно ждала, когда прихожую освободят Вольные. Жена старосты приглашала всех в комнату.