Звонок в дверь прервал ее мучения. Подоспели гости, в полном составе: Бывшая сокурсница Ира, с букетом белых хризантем, Ритка с соседнего подъезда, закадычная подруга, и по совместительству консультант по вопросам семейной психологии, Алина и Степа - семейная пара общих друзей.
- Ого, как вы все скооперировались?- округлила глаза Ника, наспех снимая фартук.
- Поздравляем!- кричали гости, поочередно расцеловывая именинницу в обе щеки. Девушка зарделась от количества обрушенного внимания, приправленного комплиментами. Ринувшись ухаживать за всеми сразу, она выглядела суетливо, и немного, неуверенно. В тот момент, когда она поставила перед Риткой пару тапок разного цвета, подруга недовольно прищурилась.
- Что у тебя стряслось, где Сашка? - шепнула она, привлекая Нику за локоть.
- Он с Викой поехал за тумбой и карнизом - закрыв дверцу шкафа, спокойно ответила именинница.
- Ты себя слышишь, Ник! Очнись!! У тебя такой день, а он к ней поехал? Это уже тянется три месяца, я периодически слышу, то он встречает ее из аэропорта, то возил оформлять документы, то ремонт она затеяла.
- Не порть настроение, в ТАКОЙ день - передразнила Ника, раздражаясь. Синие глаза стали ледяными, словно отгораживаясь от колющей правды.
- Поговорим потом - натянуто улыбнулась Рита, поправляя пышный бант на шее. Подруги разошлись по сторонам, уделяя внимание остальным гостям. Когда напряжение достигло апогея, и за столом иссякли все дежурные шутки, Вероника схватилась за телефон. К счастью, воспользоваться им не пришлось, долгожданные гости явились ровно в половине девятого. Никто не догадывался, что стоило Нике собрать всю волю в кулак, и открыть дверь собственному мужу. Сейчас ей хотелось просто свернуть всю вечеринку, и, выставив гостей за дверь, устроить грандиозный скандал. Но это лишь фантазии, в реальности она все та же добродушная, сдержанная Вероника, душа компании.
И только сейчас, когда она увидела их суетливые взгляды, стрела осознания пронзила насквозь, не давая шансов на ошибку. Ника молча закрыла дверь, ощущая, как красные пятна расплываются перед глазами.
- Хорошо выглядишь!- натянуто улыбнулась подруга, помогая Нике донести подарки до кухни.
- И ты - машинально произнесла Вероника, стараясь не смотреть на мужа. Платиновая блондинка встряхнула крупными кудрями, и посмотрела на Сашу.
- Спасибо, Никусь, все в бегах, ремонт, я даже и марафет не успела навести, скажи, Саш! В тот момент когда подруга с таким придыханием произнесла имя чужого супруга, Ника поняла, что ее догадки небезосновательны.