— А ключ?
— Ну…
Девочка замялась. Она завязала волосы в пучок и неохотно поведала краткую историю о том, как год назад в порядке самообучения сделала дубликаты всех попавшихся под руку ключей, руководствуясь пособием для механиков, которое нашла здесь, в библиотеке. Всё, что для этого требовалось, она также сумела достать. Дракон в очередной раз удивился, как цепко девчонка хватается за то, что ей нужно — всё отыщет, везде проникнет. И это при том, что добрую треть своего времени она находилась под неусыпным контролем. Что ж, в каждую свободную минуту принцесса разворачивала кипучую деятельность. Прекрасно справляясь в одиночку! По сути, он ей был не так уж нужен. Просто Агата до сих пор, не смотря на все таланты, не чувствовала уверенности в своих силах. Плюс ко всему, доверенное лицо порой необходимо даже тем, кто предпочитает полагаться только на себя самого — так проще помнить, что ты человек, а не автоматон. Так было у Сиены и её супруга.
Привыкнув забивать свою голову науками и алгоритмами, принцесса без особого труда запечатлела в памяти все махинации, которые совершал ведун в их прошлый визит. Эрид отметил про себя только две мелкие оплошности, связанные с природной неуклюжестью Агаты: дважды она чуть не разлила эссенцию и почти опрокинула стопку книг. Помогать он не пытался.
Гротеск парадной залы добрался и сюда. Отличие состояло лишь в том, что там были ленты и вазы-самоходы, а тут — окутанные пылью тайны.
Наконец всё было готово. Прежде чем пустить в ход фотографию, девочка сунула её под нос дракону.
— Что скажешь?
На снимке красовалась невыразимо уродливая крепость — прямоугольная, с черными квадратами на стенах. Она стояла где-то на линии горизонта, а на переднем плане был одинокий холм, поросший травой.
— Идеальное место, чтобы повеситься во-он на том дереве. Думаю, это смесь бузины и кактуса… Неужели это и есть та параллель, в которую ты так стремишься?
Агата забрала снимок и обиженно засопела.
— Я у того дерева вижу компанию. И это каштан, где ты бузину увидел? У тех людей привал или пикник. Они одеты по-другому, во всём королевстве никто не носит такого покроя. Хотя тот, который лохматый и в чёрной куртке, чем-то похож на вас, драконов. Крепость совсем другого типа, нежели наши, да и машины эти совсем мне не знакомы. Вон, стоит под тем же деревом — совсем некрасивая, однако тоже не похожая на всё, что я видела раньше. В общем, мир для меня явно новый, и знаешь, что? Этого пока вполне достаточно! Исчезнуть здесь и появиться там. О, это будет здорово!