Эрида тут не наблюдалось. Постепенно этот факт начал раздражать собравшихся: уже пришло время торжественного полёта, которым открывали праздник, а наследная принцесса стояла как бедная родственница без своего дракона. Не могла же она полететь с матерью или братом, в самом деле! Королева посматривала на золотые часы у правой колоннады. Она небрежно сидела на троне и терпеливо выслушивала канцлера, убеждавшего, что необходимо поднять налоги. Ему не было дела ни до праздника, ни до его задержки. Говорили, на руку канцлер не чист, да и человек он так себе, во что поверить было не трудно, глядя на его подвижные, сухие глазки. Они подмечали всё. К этому впечатлению можно приплюсовать имения канцлера в разных — но однозначно богатейших, — провинциях королевства. Однако он был умён и, не умея располагать к себе окружающих, держался на плаву за счёт того, что своими махинациями приносил ощутимую пользу не только своему карману, но и государственной казне.
С ним и королевой спорил лорд-адмирал — грубый и упрямый старик, который мог бы послужить прекрасной иллюстрацией для всех стереотипов, придуманных когда-либо о солдатском сословии. Он горячо в чём-то обвинял канцлера, предрекал беды — неминуемые, если королева последует его советам, и нетерпеливо шагал из стороны в сторону. Король время от времени призывал оппонентов к спокойствию, однако был Фернан, судя по всему, на стороне адмирала. А также папа мечтал удалиться в кабинет, к минералам. Агата старалась уследить за нитью разговора, но черед десять минут уже начала сражаться с зевотой и отвлекаться. Её занимали мысли о предстоящем банкете, на котором — как редко выпадает такой шанс! — ей разрешат вдоволь наесться всякими вкусностями. Пьер переминался с ноги на ногу. Его приятелей, конечно, никто не подпустил к трону, а Варга была какой-то нервной и отмахивалась от его вопросов. Мальчик отчаялся настолько, что даже попытался завязать разговор с сестрой.
— Где носит твоего дракона?
— А мне почём знать.
На этом диалог заглох. Агата была бы не прочь поболтать, но память о том, как не далее, чем прошлым утром Пьер кинул булыжник ей под ноги, чуть не лишив большого пальца, была ещё свежа. Теперь они оба изнывали от нетерпения и безделья, хотя принц делал это слишком открыто. Мог себе позволить. Агата всё-таки старалась держаться с достоинством, а про себя смеялась, сравнивая брата с заячьими часами, алюминиевые глазки которых бегали совсем как у него. В своё время один ушастый механизм устроил переполох, когда носился метеором на огромной скорости и чуть не налетел на посла. Агата расплылась в довольной улыбке, вспоминая о том, что именно она приложила руку к этому маленькому инциденту. Изучение чертежей не прошло даром.