Девочка неопределённо кивнула. Этим она повергла в отчаяние девушку, которая битый час пыталась уложить золотые волосы в красивую причёску.
— Видела раза четыре с прошлого праздника. Но ему как-то скучно со мной. Мне кажется, на самом деле он прилетает поесть устриц в белом вине, которые готовит наш повар-южанин. Действительно вкусно готовит… Мне далеко не всегда дают наесться вдоволь, а Пьер лопает сладости каждый день, а ещё ему носят вино! Вот и сегодня мне разрешили присутствовать лишь до полуночи, а они все будут развлекаться.
— Ваши сёстры и вовсе не останутся на приём. Они поужинают в своих покоях и лягут спать в девять часов.
— Мои сёстры — соплячки, — отрезала Агата и опять тряхнула головой. Фрейлина уколола себя шпилькой и тихо, отчаянно застонала.
По началу девочка обижалась на Эрида, но в скором времени поняла: им ведь в самом деле не о чем подолгу говорить. Дракон опережал её в развитии по законам мира, в котором они жили. В первую очередь, физически — потому что о своих умственных способностях принцесса была высокого мнения. Но он многое повидал, был свободен как птица, и сидящая взаперти Агата чувствовала себя ущербной. В ближайшую пару лет разница между ними не позволит им чувствовать себя на равных. Но тем не менее дракон сдержал обещание и навещает торитт. Железная воля матери оставила девочку без друзей. Так что даже редкие визиты оборотня были как глоток свежего воздуха. Принцесса без стеснения болтала и задавала глупые вопросы, без оглядки на этикет. А он поедал устриц и рассказывал о землях, которые повидал, и забавных случаях в среде чудовищ. Оказалось, огненное племя умеет не только вселять страх и дерзить, но и веселиться. Пока что принцессе вполне хватало этих историй.
А теперь, весть о прибытии фьёла-ведуна и вовсе заставила забыть обо всём на свете. Даже о недавних неприятностях: они с Эридом впервые серьёзно поссорились.
***
Красивый молодой человек страшно вскрикнул и резко толкнул девушку, с которой танцевал. Он упал на колени и странно обхватил себя руками за плечи. Музыка отчасти смолкла, придворные остановились, и так и замерли на середине движения, не закончив танец. Только два автоматона, выученные играть на скрипке, не могли перестать водить смычками. Механики не предусматривали таких ситуаций, их созданиям не ведом был такт. Искусственные люди с пластинами вместо глаз, продолжали извлекать звуки своими металлическими руками, это казалось издевательством и было так унизительно.
Раздался ещё один крик, более высокий и пронзительный. Агата. Наследная принцесса также, как и оборотень, схватилась за плечи, однако устояла на ногах. Её тут же поспешили увести, а к мужчине, который скалился от боли посреди бального зала, никто не решался приблизиться.