— Зла он не причинит, я уверен.
— Знаю, тебе непросто далось решение, привезти его в замок. Все будет хорошо, Дагмар.
— Отдыхай, любимая, я буду стеречь твой сон.
Вместо ответа Марина отложила книгу и поцеловала смуглый лоб мужа.
— Рядом с тобой мне ничего не страшно.
Глава 24. Гость из Гиблого леса
За окнами пролетали пушистые хлопья снега. Уже миновал обеденный час, но солнце с утра пряталось в лилово-серых облаках, будто капризная красавица-лежебока. Дагмар с управляющим отправились в дальний поселок за какой-то надобностью и могли отсутствовать до темноты или вообще задержаться до утра. Кажется, намечалась очередная охота.
Кутаясь в меховой жилет и слегка покачиваясь в плетеном кресле, Марина читала послание хозяйки Ульфенхолла. Катя сообщала о благополучном путешествии в родную Березовку и удачном исполнении важного поручения.
Марина выдохнула с облегчением, теперь-то родители будут спокойны, думая, что она готовится стать женой состоятельного бизнесмена – конезаводчика, который на досуге организует исторические реконструкции.
«Молодец, Катюша, отличная получилась легенда. Правдоподобная!»
Также в письме Катя намекала на свое легкое недомогание и выражала надежду, что не слишком надолго отстанет от Марины в познании радости материнства.
«Вот и прекрасно. Будем дружить домами… то есть замками!»
В камине уютно гудел огонь, под потолком щебетал чиж в деревянной клетке, а у соседнего окна мерно поскрипывали костяные спицы Пайны, – служанка вязала шерстяной конверт для новорожденного. Выкройку разработала сама Марина.
«До рождения малютки еще далеко, но так приятно возиться с маленькими вещичками. У меня уже куча распашонок готова, никогда не верила в примету, что детское приданое надо покупать в последний момент. Ах, какая же прелесть получится… еще лентами украсить и льняное покрывальце расшить в цвета герба Дагмара. Он сразу заметит, будет счастлив и горд».
Вдруг в коридоре послышался топот и взволнованные голоса слуг. Где-то внизу у ворот яростно лаяли псы. Марина отложила пакет с лекарствами, доставленными от Кати, и обратилась к Пайне:
— Посмотри, пожалуйста, что там случилось? Может, Дагмар вернулся? Мы его ждали к ночи.
Но дверь приоткрылась и в комнату заглянула рыжая Сельма. Глаза у нее были изумленно-восторженными.
— Госпожа, посмотрите скорей в окно, нашему Пауку вздумалось прогуляться. Наверно, он никогда прежде не видел снег.
Марина немедленно выбралась из глубокого кресла и откинула тонкую кисею цвета незрелого персика, обнажив мутноватое стекло. Посредине двора в окружении рычащих собак, сгорбившись, стояла коренастая фигура в темном плаще. Чуть поодаль собрались бесстрашные мальчишки лет десяти-двенадцати, у каждого в руке палка и снежный ком.