Дни бежали за днями, список Марины пополнялся новыми планами по благоустройству замка. Она ни по разу успела побывать в ближайших от замка деревушках, перезнакомилась с селянами, особенно с женщинами постарше, выяснила, как в округе обстоят дела в плане деторождения, а конкретно, где найти повитуху в случае острой надобности.
«Кто знает планы местных богов, вдруг еще придется именно здесь мамой стать…»
Играя роль любопытной аристократки, Марина разузнала местные способы кормления младенцев и ухода за новорожденными. Лично брала деревенских малышей на свои беленькие ручки и тетешкалась с ними, развлекала пятилеток песенками, а подросткам предложила несколько общеизвестных в далекой Русландии игр, то бишь «Ручеек», «Глухой телефон», «У медведя во бору», «Гуси-лебеди», «Цепи кованные», «Чертик и красочки».
Деревенская молодежь была в полном восторге!
Скоро вся округа Тарлей лелеяла надежду, что летом как добрая леди де Альба подарит Белому Рыцарю законного наследника и укрепит его права на владение поместьем. Но кое-кому слухи явно пришлись не по нутру, кое-кто даже отдал специальные распоряжения на этот счет...
А рыцарь Черных камней Дагмар де Даркос целый месяц не находил себе места. Какое там забыть… он и дня не мог провести, чтобы не вспомнить милую девушку, которая однажды ночью прикоснулась к его телу и глоточком пряного вина проникла в самую душу.
Пытаясь отвлечься, Дагмар созывал друзей на славные пирушки, устраивал охоту за охотой и перевел кучу дичи в лесах, а между тем приказал обить лучшие комнаты в замке новыми панелями из мореного дуба и закупить несколько тюков разной материи и витые шнуры для занавесей.
Лучшие плотники замка пыхтели над строительством широкой супружеской кровати на резных ножках. А мастер Парло из местечка Паскани – известный поставщик деревянных игрушек во все крупные лавки Гальсбурга получил тайный заказ на изготовление детской кроватки с фамильной печатью Даркосов. Надо заметить, что к этой кроватке прилагалась также лошадка-качалка и сундучок с детскими забавами.
Выплачивая аванс золотыми монетами, Дагмар так расчувствовался при мысли о будущем отцовстве, что чуть не пустил скупую мужскую слезу над верстаком, усеянным пахучими стружками. С какой пьяной блажи боги решили, что женщина должна носить дитя в своем чреве три долгих сезона! Зайцы котятся дважды в год и счета не знают своему выводку.
Марин должна поселиться в Черных камнях и родить, по меньшей мере, семерых славных отпрысков, нет… пятерых, иначе могут пойти большие ссоры при дележке наследства, ведь в потомстве могут оказаться и девчонки, их тоже нельзя обидеть.