Эти новости настолько взбудоражили округу, что Дагмар, скрепя сердце, принял решение созвать на совет местных баронов, верных щиту Гальбо.
Одним из первых в поместье прибыл Веймар де Лостан - хозяин Ульфенхолла. Хорошенько обсудив государственные дела и возможность нового переворота, Дагмар излил другу душу относительно и своей личной жизни.
— Я страстно желаю владеть Марин! И боюсь, что уже ей не нужен… Она получила все, что хотела, зачем ей такой урод, как я. Никос хоть одной ногой в могиле, так еще довольно хорош собой и обходителен в беседе, а когда помрет, Марин вполне может выбрать себе другого мужа. Клянусь честью, он тоже не задержится на этой земле...
Веймар по обыкновению рассуждал прямо и точно:
— Думаю, вам и впрямь следует поскорее увидеться, дабы развеять твои сомнения. Хотя, о чем беспокоиться женщине? Такого знатного «медведя» больше не сыскать в Дэриланд! И не беда, что у него потрепанная шкура… Моя Катрин недавно сказала Торму, что за одного битого двух не битых дают.
— По пути в Тарлей я загляну к вам, мне уже не терпится посмотреть на красотку, что прибрала тебя к рукам, одинокий Волк!
— Может, это я ее… хм... прибрал... Сказать по правде, Катрин немного сопротивлялась, умоляла отпустить ее домой, но я поставил условие… точнее, мой Зверь поставил условие… И, кажется, все довольны. Я покину тебя завтра на заре, мое сердце уже рвется обратно.
— Добро же, Веймар! Я провожу гостей и заявлюсь к вам по пути в земли бедняги Никоса. Готовь славное угощенье, дружище.
— Прикажу выпотрошить с десяток уток для жаркого и достать из погреба новую бочку старейшего вина.
Дагмар сдержал слово и уже через несколько дней навестил соседа, где был наконец представлен его невесте. Леди Катарина рыцарю Черных камней показалась немного манерной и слишком уж изысканной.
Его-то дорогая Марин держалась гораздо проще, была раскована и остра на язычок. Ах, уж ее шаловливый язычок… Дагмар даже застонал вслух, сгорая от желания поскорее попасть в Тарлей и прижать ненаглядную к широкой груди.
«Почему я не родился Крылатой Тварью, ведь тогда мог бы расправить крылья и полететь к бесценной Марин! Что толку от медвежьей силы, если радость моя так далеко...»
Всю лунную ночь в Ульфенхолле рыцарь торопил утро и благословлял первые солнечные лучи, что оповещали о скорейшем отъезде в Тарлей.
Глава 12. Книжные и другие чары
В последние дни Марину часто настигала необъяснимая хандра. На здоровье жаловаться не приходилось, утреннее недомогание уже отступило, а сил даже будто прибавилось. Но перспектива стать мамой в средневековом мире тревожила не на шутку.