— Тома… — он расхохотался, уткнувшись лицом в мои колени. — Чувствую, с тобой скучно не будет. Оказывается, грузовик с пряниками — это не миф.
— Надеюсь, это наш общий грузовик. Перевернулся.
— А то. Берем лопаты и мешки, идем собирать.
А вот это было уже осторожное прощупывание дальнейшей перспективы. Хотя… судя по тому, что он рассказал о себе, вопрос, случайный ли это перепих или нечто долгоиграющее, вообще не стоял.
— Ты как в субботу? — спросил Артем, когда мы в четыре руки приготовили то ли поздний завтрак, то ли ранний обед и сели за стол.
— В субботу? — я чуть не надула губы, как маленькая девочка: «в субботу — это же только послезавтра».
— Завтра я занят вечером. А в субботу можем кое-куда съездить. За город. С ночевкой. Хочешь?
— Хочу! — вообще-то был еще сегодняшний вечер, но не стоило так уж борзеть. Да и в целом не мешало бы отдышаться. — Только у меня прием до двенадцати.
— А ты возьми сразу все нужное, я за тобой заеду. Чтобы время не терять.
Куда он собрался меня везти, спрашивать не стала. Похоже, любитель сюрпризов. Ну и ладно, у каждого свои тараканы. Иногда бывает приятно.
— Ты сейчас на работу? — поинтересовалась вместо этого. — Меня в мед закинешь? Поеду профессору доложусь о конференции. А кстати…
Я встала, вышла в прихожую, споткнулась о чемодан, разыскала брошенную сумку. Достала желтый квадратик магнита.
— Держи.
— Да я пошутил, — удивился Артем. — Но все равно спасибо, приятно.
Он подошел вплотную, провел указательными пальцами у меня за ушами. Спросил, насмешливо прищурившись:
— Признайся, думала обо мне?
В каждой шутке есть доля… шутки. И в этой тоже.
— Угу, — пробормотала, уткнувшись носом ему в подбородок.
Знал бы ты, о чем я там думала. Нет уж, лучше не надо.
— И кстати…
Продолжая болтать о чем попало, мы переехали на Петроградку и тут же наглухо встали в пробке. Покосившись на меня с сомнением, будто не зная, стоит ли говорить, Артем все же продолжил:
— Ты постеснялась спросить, когда я с Галкой разговаривал, так вот… у меня никого сейчас нет.
Действительно он выделил голосом это «сейчас», или мне показалось? Сейчас нет, а раньше…
Ну вот что, Тамара Григорьевна, закончили эту лабуду. У кого-то за шестнадцать лет активной половой жизни был далеко не один мужчина. И не два. Пальцев не хватит сосчитать. И недалече как позавчера возникло достаточно сильное желание добавить в этот гербарий совершенно ненужный экземпляр. Так что нечего тут!
— Надо же, какая проницательность, — пробормотала я, отвернувшись к окну.
— Это было просто.
— У меня тоже. Никого. С того дня, как мы с тобой познакомились.