Это было неожиданно. Я и за диссер-то взялась в основном из соображений солидности. Три буковки «к.м.н.» все-таки придают веса. И преподом представить себя могла с большим трудом. Но, с другой стороны, Кулаков прав, пять дней монотонного и однообразного приема в неделю — это действительно тина. Интересно было бы попробовать что-то новое. Хотя бы для того, чтобы узнать, каково это. А вдруг понравится.
Правда, крутился на языке ехидный вопрос, чем его так разочаровал любимчик Аркаша, вместо которого я поехала в Вену. Но лезть на рожон определенно не следовало. Не тронь лихо, пока спит тихо.
Пообещав подумать, а заодно срочно переписать статью и пришпорить диссертацию, я выбралась на улицу — совершенно очумелая. Ощущение было такое, как будто мимо прошла фея и от нечего делать потыкала в меня палочкой. Грузовик с пряниками? Так мы с Тарасом говорили друг другу в детстве: мол, и на нашей улице перевернется грузовик с пряниками. Услышать это от Артема было забавно — и приятно.
Встречный мужчина взглянул как-то странно, и я сообразила, что иду, улыбаясь во весь рот.
Можно было доехать на метро до «Площади Восстания», а там сесть на маршрутку или прогуляться до дома пешком. Но вдруг захотелось еще немного себя побаловать. Почему нет? Пусть это будет приятный день на всю катушку. Выйдя на Невский, я нырнула в любимый с детства «Пассаж».
Баловала-то себя, но при этом, примеряя туфли, юбку или черный кружевной лифчик, словно смотрела со стороны, чужими глазами. Ясно чьими. Как давно со мной такого не было! Очень давно, со времен Стаса.
В «Эстель Адони»[1] я зависла надолго. Сначала выбирая, а затем в примерочной, перед большим зеркалом. Глядя на свое отражение, вспоминая ночь и утро. Потом был парфюмерный магазин. От Артема пахло чем-то очень тонким, прохладно-горьковатым. Я тоже любила такие запахи: полыни, хризантемы, миндаля, поэтому могла рассчитывать, что духи, которые понравятся мне, не оставят равнодушным и его.
Закончилась оргия в ресторанчике с очень подходящим названием «Счастье». Ведерная чашка капучино и песочный тарт с клубникой. И вот когда я наслаждалась ими, едва сдерживая блаженное урчание, позвоночника словно коснулись холодные пальцы. Как будто кто-то посмотрел в спину, очень недобро. Сидела я боком к стеклянной стене, и этот кто-то вполне мог пройти мимо, заметить меня, а потом взглянуть, обернувшись.
Глупости. Просто все было так хорошо, и вчера, и сегодня. А когда хорошо, вдруг становится страшно. Потому что счастье хрупко и недолговечно.
[1] «Эстель Адони» — магазин нижнего белья в ТЦ "Пассаж"