— Полезем туда?
— Нафига? Там выгорело все. Нам сейчас чем меньше следов — тем лучше. В других норах наверняка не прочь поживиться и полезут сюда. Если возьмут наш след — поминай, как звали. Учись выживать с тем, что есть, малыш.
Квач поднялся, закинул за плечи рюкзак и перехватил поудобней обрез. Окрепший ветер шнырял в дырах старого плаща, трепал, теребил ткань, стараясь вытянуть тепло, но всякий раз натыкался на колкий свитер, связанный когда-то Конопушкой и ретировался.
Квач взглянул на небо, там проносились обрывки туч. Это хорошо! Если осадки и будут, то не долгие. Затем посмотрел на Малого и мотнул головой.
— Пошли?
Малой надвинул головной убор чуть не на глаза. Ему казалось, что так он выглядит достаточно грозно, чтобы соответствовать Кольту. Вот только приходилось тайком почесывать лоб: войлок, или черт его знает что, кусался. Ну и ладно.
Ржавый остов трака обозначал границу Территории. Малой оглянулся, рассматривая чуть выступавшие над землей плиты — крыши домов. Люки распахнуты. Люди не оставляют люки открытыми. Значит, людей на Территории нет, но вот верить в это не хочется. Ведь там, позади дом. Родные места, где еще недавно кипела жизнь, родители. А что впереди? Холод, скитания, дороги, убежища. Мир бесприютен, хмур и враждебен. Очень хотелось вернуться, забраться в свой дом. Вдруг там все, как было? И мама… И мама поставит кружку с супом и пойдет открывать заветную баночку сладкого компота? Как совсем недавно, на День рождения?
Малой повернулся лицом к злому ветру: пусть хоть так поможет. И тогда не разберет Квач, почему слезятся глаза.
Великая Степь. Много километров промерзшей, кочковатой равнины. Идти по ней придется неизвестно куда, но наверняка далеко и не факт, что удастся дойти, даже если знать, в какую сторону и зачем. Куда идти? Да кто ж его разберет, Квача этого. Поговаривали, что он из Знающих. Так это или нет, а одно верно: Территория перестала быть убежищем, перестала быть домом. Только, вот, если получится добраться неизвестно куда, так что там-то ждет?
Внезапно кочки закончились, под ногами оказалась твердая шершавая поверхность. Дорога!
— Все, малыш, дальше пойдем веселее.
Идти по дороге, если держаться ближе к середине, было легко. В центре покрытие неплохо сохранилось, а вот края словно обглодало неведомое чудище. По обочинам лежали ржавые железяки.
Некоторые фантазеры утверждали, что до парусных транспортов существовали автомобили и люди на них ездили. Малой относился к легендам скептически, да и мало кто верил верил этим россказням. Как и зачем гонять гору железа по дорогам? Человеку и в голову не придет лезть в ящик, где не уследить за окружающим пространством. Да как вообще поверить в то, что тяжелые неповоротливые страшилища могли ездить? Ветер бы их не сдвинул, сколько не старайся. Котла тоже не было видно. А поршеньки в моторах совсем крохотные по сравнению с подобными деталями для Генератора, что впрок ковал Старый.