Первый удар нанесли поляки. Раздув один из рядовых пограничных инцидентов, они бросили через границу мобильный корпус из пары кавалерийских дивизий и нескольких полков легкой бронетехники. Удар наносился в Белоруссии. Делалось это скорее по политическим соображениям – в Варшаве считали, что украинское руководство НКР не воспримет такой поворот событий так же остро, как это было бы в случае вторжения на собственно украинские территории. Вот и сошлись под Минском польские легкие танки французского и английского производства с аналогичными русскими бронемашинами, сделанными, правда, в Харькове, но по тем же образцам.
Силы оказались все же неравными. Русский офицерский корпус имел в своем составе немало ветеранов Великой войны. К тому же оказалось, что в Харькове не просто собирали танки по западным образцам, но еще их и модернизировали, и довооружали. Калибр пушек этих танков составлял 45 мм против 37 мм у поляков. Казалось быпустячок, 8 мм разницы, но даже лобовая броня уже не держит снаряд. Армия НКР сначала остановила поляков, а затем и отбросила к границе.
Дальше – по традиции: сначала переговоры при посредничестве Парижа, а затем и очередной мирный договор, в долговечность которого не верила ни одна из сторон. Славяне очередной спор между собой не закончили, а лишь прервали.
На другом конце Европы, в Испании, полыхнуло на следующий год. Для Европы страна была откровенно отсталой, и дело началось как классическая буржуазная революция. Монархисты, однако, уперлись, организовали контрпереворот, подтянули на помощь итальянцев. Обе стороны рассчитывали на быструю кампанию, а в результате война затянулась и еее исход пока был неясен. В конце концов поделили страну примерно пополам, в основном по принципу типа экономического развития. Замирились бы и раньше, если бы доброжелательные соседи не подбрасывали оружие, боеприпасы, советников. Одним из результатов этой войны стал полный контроль Великобритании над Гибралтаром – британские пушки теперь следили за проходящими судами с обеих его берегов. Ну, и зона безопасности вокруг крепости на северном берегу составляла сотню километров.
Но это все было еще впереди. А сейчас, в мае 36-го года заваруха в далекой Испании еще только началась, а Канцлер стоял у окна Зимнего дворца, смотрел на Неву и почему-то в памяти его всплывали военные марши его далекой офицерской молодости, перед его мысленным взором проходили картины находящегося на противоположном берегу Балтики Стокгольма, а голова пухла от бесчисленного множества вариантов выхода из кризиса, которые ему подбрасывали со всех сторон.