Ответы на некоторые вопросы Федор получил довольно скоро. Это только внешне пустыня кажется абсолютно ровной. На самом деле рельеф там был достаточно изрезан. Японцы провели Федора примерно с километр и вышли к небольшой балке, где прикрытый сверху маскировочной сеткой стоял невысокий грузовик. Водитель с винтовкой сидел в кузове и внимательно следил за окрестностями. Обменявшись с ним парой фраз, группа погрузилась в машину. У Федора сложилось впечатление, что водитель сейчас никуда ехать не хотел – да и логичнее было бы дождаться ночи, но старший группы тыкал пальцем в мундир Федора и что-то настойчиво требовал.
"– Похоже они меня важным языком считают, – решил Федор, – ну не буду их пока разочаровывать, а то еще пристрелят, если поймут, что я им могу, в основном, рассказать о том, сколько и каких у нас клизм с собой."
Он сделал важный, как ему казалось, вид и уселся в кузове с крайне недовольной миной.
Дорога, действительно, была нелегкой. Они много петляли, часто останавливались. Старший, как правило, залезал на кабину и долго осматривал окрестности в бинокль. Несколько раз над ними пролетали самолеты киевлян и тогда японцы замирали и быстро укрывали машину маскировочной сетью. Федор был рад остановкам – с завязанными руками в кузове его мотало будь здоров как, и шишек к концу пути он себе набил немало.
Судя по всему, круг они дали хороший и только к вечеру выехали к японским позициям. Федору показалось, что он попал в царство кротов. Цепочка небольших возвышенностей была вся изрыта ходами сообщения, окопами, укрытиями для машин и орудий. И повсюду – японцы с лопатами в руках.
"– Трудновато тут нашим придется, – Федор себя серьезным воякой не считал, но не признать очевидное не мог. – Все же мы собирались за ними по степи гоняться, а не выковыривать их из окопов. Артиллерии у наших маловато, да и бронемашины для такой работы – не лучший инструмент".
Между тем их машина пересекла несколько линий окопов, углубилась в японский тыл и, наконец, остановилась у нескольких холмиков, в которых Федор с удивлением признал землянки. Да и то только тогда, когда прямо под колеса их грузовика из замаскированного окопа выскочил часовой, что-то закричал, и еще из какой-то щели вдруг полезли японцы.
Привезший Федора унтер что-то долго докладывал японцу уже совсем другого вида: если разведчики были худощавые, поджарые, в сильно обтрепанной форме и с винтовками, то этот был настоящий полковник – упитанный, чистый, весь наглаженный, на мундире – планки наград и какие-то бляхи. Хотя глазки остренькие. Унтер во время доклада гордо показывал на погоны, планки и гвардейский значок на мундире Федора.