Лунный свет как по щелчку выключился, в черепах вспыхнули огни, а изба, кряхтя и переваливаясь с ноги на ногу, развернулась крыльцом к Светозару. Массивная дверь отворилась и на пороге появилась баба-яга Верунга:
– Кто здесь над избой потешается? – злобно и хмуро вопрошала она, извлекая скрежещущие словно цепи гортанные звуки и подозрительно всматриваясь перед собой будто слепая – Кто на грубость нарывается?
– Фу, фу, русским духом пахнет! – повела носом баба-яга и, внезапно сменив гнев на милость, добавила – Светозарушка, ты что-ль, голубчик?
Верунга сердобольно прыгала рядом с дорогим гостем, накинувшимся с огромным аппетитом на яства щедрого стола скатерти-самобранки. Передав бочонок, он с нежностью и любовью показал бабе-яге наливное яблочко, которая она также заботливо приняла и положила на серебряное блюдце. Поев и попив, Светозар в деталях поведал, как провел последние пару месяцев, а потом от усталости или от монотонного мурлыканья кота Баюна улегся спать прямо на крышку огромного сундука. Хитрое животное пристроилось к нему под бок, и они вместе проспали до утра. Проснувшись, Светозар задумался, а не случайно ли его прозвали Баюном? Уж очень быстро он навевал дремоту, когда начинал тереться об ногу и ласково фырчать. Баба-яга Верунга меж тем закатила баню с утра, а потом, напоив горьким зельем, принялась проверять как Светозар усвоил про травы, коренья и хворь разную. Сама неустанно выбегала из избы, притаскивала новые травки, да показывала какими буквами они занесены в книжные талмуды. К обеду старуха одобрительно кивала головой, подтверждая его успехи в деле зелейника.
– Молодец! Не обманул моих ожиданий, всерьез к делу подошел – бубнила она себе под нос.
В назиданье перед переходом в тридевятое царство баба-яга Верунга напомнила, что оставаться там дольше положенного очень опасно.
– Заруби это на твоем молодецком носу! – вторила она ему эхом.
Светозар открыл заслонку и аккуратно, по-хозяйски, вылез из печи, оказавшись во второй раз в жизни в тридевятом царстве. Чувствовал он себя гораздо увереннее, и потому сразу пустился в путь. Собрать нужные ягоды, грибы и цветки растений не составило больших трудностей и вскоре корзинка была полна, а наливное яблоко нетерпеливо звало в обратный путь. Светозар посмотрел в направлении русской печи и двинулся в другую сторону. Он миновал несколько холмов и рощ, спустился к бескрайнему болоту, где повстречался с Лиазидой, прошел по его краю вперед и назад, высматривая то, что могло указать на её присутствие. Ничего не найдя, Светозар сел и решил, что пробудет здесь до заката в надежде, что удастся встретиться и пообщаться с кем-то из болотных шишиг.