От усилий и напряжения навалилась усталость, и он был вынужден через силу вернуться сознанием к себе и открыть глаза. Весь взмокший, с проступившим потом на ладонях и лбу Светозар был уверен, что пережитое и увиденное не могло быть сном.
Он с трудом поднялся на ноги и дал команду давно проявляющему беспокойство наливному яблочку возвращаться к печке.
– Так просто Лиазиду не встретить – сокрушался Светозар, прощаясь с тридевятым царством до поры до времени.
Баба-яга с осуждением бранила молодца, рьяно уплетавшего с голоду горшочек гречневой каши вперемешку с мясом молодого козленка.
– Опять фокусы решил выкинуть! А я предупреждала, просила тебя не городить огород… Ведь можно такого начудить, что не только сам пострадаешь, но и оба царства обречешь на неприятность – с раздражением причитала Верунга – зачем к болоту ходил?
Светозар с набитым ртом и улыбкой отвечал:
– Не серчай, бабушка Верунга, лучше послушай какие я в себе открыл способности в тридевятом царстве?
И с молодецкой горячностью он в красках поведал как приметил отсутствие ветра и как смог мысленно парить в пространстве словно птица. Баба-яга Верунга уткнула руки в бока и опять заверещала:
– Явился, не запылился! Решил мне небылицы всякие скармливать. Твое дело какое? Ягоды, травы собирать, да книгу изучать. А он про Ветер мне загадки задает… Все, устала от тебя. Бери посылку для Водяного и до весны прощаюсь с тобой. Отдыхать мне пора, кости ноют и болят. Дело и вправду к зиме.
Светозар понял, что от Верунги большего сейчас не добиться, поэтому собравшись и увязав бочонок, он сердечно попрощался со старухой и вышел со двора на опушку.
– Видимо до ответов буду весной докапываться – рассуждал он.
Стояло ранее утро, освещаемое ласковым осенним солнцем, и Светозар не смог удержаться от искушения вздохнуть полной грудью свежий воздух. Чувство свободы захватило его, окрыляя и придавая сил.
– Какой же чистый и бодрящий воздух! – еще раз сделал он глоток жизненно-важного вещества и как давеча закрыл глаза, подставляя лицо едва уловимому ручейку ветра, струившегося по щекам – Как мне тебя не хватало! – вдохнул воздух что-было силы и тут же выдохнул – какое блаженство!
Он обернулся, покосившись на дверь, вспоминая с легкой дрожью, что у бабы-яги Верунги было всегда жарко натоплено в избе, так как её старческое тело и кости видимо уже не держали тепло. Долго еще простояв, не решаясь ступить с порога, он впитывал свежесть каждого дуновения.
– Ветер – это стихия, Ветер – это жизнь! Поэтому тебя и нет в тридевятом царстве – заключил Светозар и вдохновленный важной догадкой двинулся домой, следуя за наливным яблоком.