– Я вам не враг – твердо произнес Светозар, решивший говорить коротко с уверенностью в голосе – освободите мои руки. Я к вам пришел по собственной воле и не хотел бы пребывать пленником.
Он протянул руки вперед, показывая свои запястья, чем привел болотных жителей в замешательство, вынуждая их переглядываться и шушукаться. Жесты и движения тел, в особенности у длинно-подобных леших, отличала характерная особенность: каждое движение давалось с напряжением, вначале голова или рука делала явное усилие, при этом замедляясь, а потом с ускорением следовал рывок.
Стоявший рядом, высокий и рослый леший предпочел не замечать стянутые кисти, и, положив на плечо Светозара деревянную руку, направил его к проходу между валунами. Пройдя по узкому тоннелю из вьющихся растений и свисавшей рясы, они оказались в небольшой пещере, в центре которой на каменном уступе располагался очаг с ярко горящими углями, отбрасывающими мягкий, переливающийся свет на стены, плавно переходящие в куполообразный полукруг и покрытые рисунками, знаками и словами неведомого языка. Сами стены, смотревшиеся гладкими как лед, поражали узорами из длинных, слегка вьющихся нитей, различавшихся по ширине и палитре цветов, о существовании которых нельзя было и представить.
Каждая линия начиналась у входа, тянулась вокруг всей пещеры и возвращалась обратно, с другой стороны, цвет их менялся в зависимости от уровня с буро-красного внизу, переходя выше к розовым, светло-бежевым, малиновым и сиреневым оттенкам, а затем снова становясь песочным и резко темнея до черничного. Еще выше палитра обыгрывала все сочетания зеленого от нежного цвета первой травы до плотного и насыщенного цвета лесного папоротника. Совсем наверху линии и оттенки смешивались и расходились, вычерчивая на потолке два огромных круга пламенно красного и сочно-зеленого цветов, вписанных в золотой небосвод, соединявшихся черно-коричневой широкой линией.
У одной из стен размещался массивный каменный трон с восседавшей кикиморой, сделанной из камня, голову которой венчала корона. Её черты показались знакомыми Светозару, и, пристально присмотревшись, он осознал, что перед ним было лицо Лиазиды, но только она выглядела значительно старше!
– Свои ответы ты найдешь здесь, в этой пещере, как мы уже много веков их находим и почитаем – раздался глухой квакающий голос болотной шишиги почтенного возраста, вошедшей следом за Светозаром и указывающей на трон.
– Это мать всех кикимор и болотных шишиг Диамира. Она наша сила и хранительница знаний. Говорить с ней можно только один на один.