– Проверим, кто сейчас способен выпить целых два кувшина? – бросил Олег.
– Что два, я три выпью и глазом не моргну – принял спор Светозар, весело улыбаясь.
Олег открыл дверь в избу и крикнул:
– Мать, принеси, пожалуйста, сюда три кувшина молока с утренней и вечерней дойки! Сейчас турнир устроим, а ты за порядком последишь.
Под беспокойные причитания Изольды, осуждающей детей, придумавших несусветную глупость, Светозар первым начал пить кувшин молока. Он зашел на удивление легко, сказалась проснувшаяся жажда разгоряченного тела после упражнений с мечом. Олег также без видимых усилий справился со своим кувшином, и младшему брату пришлось приступать ко второму. Уже на середине Светозар понял, что это будет очень сложной задачей: молоко шло медленно и каждый следующий глоток давался труднее и труднее, паузы между ними становились все длиннее и под конец пришлось закрыть глаза, чтобы волевым усилием протолкнуть в себя остатки ставшей противной жидкости. Наконец, и второй сосуд был полностью опустошен под победный клич.
Олег, уже осознавший по лицу младшего, что затея была неудачной, обхватил без прежнего задора кувшин двумя руками и ритмичными глотками начал поглощать молоко, полагая, что скорость сможет ввести организм в заблуждение относительно количества выпитого. Младший брат терпеливо ждал, читая признаки того, что Олег должен сейчас остановиться, но кувшин был задран дном к потолку, а значит большая его часть была уже опорожнена. Вдруг замерев и даже один раз качнувшись, старший брат победоносно повернул горлышко вниз и показал, как последняя капля упала на солому. Мать Изольда не выдержала и стала бранить Олега, что он как старший брат должен был уступить в этом дурацком споре, но видя бесполезность упрашиваний, рассердилась и ушла из хлева, бросив напоследок:
– Будете завтра на этом молоке целый день сидеть и ко мне даже не подходите!
– Если сдаешься, то говори – подстрекал Олег со своей стороны младшего брата.
Светозар молча потянулся за третьим кувшином и до мути в глазах, стука в висках заталкивал молоко себе в живот, лившееся уже мимо рта, шеи, стекавшее по груди на рубаху и упорно не желавшее сколько-нибудь еще попадать вовнутрь. Олег, видя мучения брата, протянул руку:
– Ладно, ты выиграл, признаю… выпью еще две чашки, чтобы ты не думал, что хочу легко отделаться и прекращаем состязание. Соглашусь с матерью, что спор получился бестолковым.
Прошло не более получаса, как у обоих разболелись животы, появилась острая резь внутри, голову стало сильно ломить и затошнило. Оба брата вышли на крыльцо и, согнувшись в три погибели, извергли обратно все выпитое с такими усилиями молоко.