– Дружина новгородская встала недалеко от наших мест. Мы идем походом проведать южные рубежи. Я отпросился на одну ночь вас проведать. Завтра ранним утром обратно скакать. К матери в первую очередь заехал, посидел с ней немного. Она уже к тебе отправила, подсказала, где искать. Мне бросилось сейчас, что она, конечно, понемногу сдает: морщин прибавилось и грусть какая-то внутренняя залегла.
– Да, есть такое. Я тоже подмечаю, что все чаще тихая ходит по дому или безмолвно пряжу прядет. Еще, стала реже выходить в поле этим летом. Я много об этом думал. Нет у нее дела для души, чтобы руки и глаза горели. Уж стараюсь как могу развлекать её.
– Спасибо братец! Мне на душе легче, зная, что ты подле матери и заботишься о ней – Олег замолчал, терзаемый неловким чувством от промелькнувшего осознания, что именно его отъезд сильно сказался на матери за прошедший год.
– Как у тебя все устроилось на службе? Снаряжение такое, что залюбоваться можно! – среагировал Светозар.
– Словом и делом прокладываю свою дорогу у князя. Заметили меня еще весной, и теперь я среди лучших дозорных. Тяжело с непривычки пришлось в первых походах, но освоился. Главное, интересно, чувствую, что на своем месте – как всегда серьезно держал речь Олег – Ты расскажи, что у тебя, корабль достроил?
– На треть. Заложили остов, готовим все нужные доски, балки, чтобы осенью на киль поставить.
– Оо, это похоже долгая история – усмехнулся старший брат, разводя руки в стороны – впрочем, у тебя есть время.
– У нас есть вся жизнь впереди! – вставил Светозар.
– Тебя на слове не подловить – одобрительно отметил Олег – поехали со мной, хочу показать тебе что-то важное.
Он перевел вопросительный взор на стоявших рядом друзей Светозара:
– Управитесь без него здесь? Заберу его до вечера.
– Как не управиться, конечно, сдюжим, раз такое дело, что старший брат приехал! – хором промолвили Волька и Игорь – езжайте по своим делам. Мы все понимаем.
Когда Светозар уселся позади, Олег строго окликнул опустившего голову и жевавшего сено коня:
– Но, пошел, родной, пошел вороной!
Они доехали до опушки хорошо знакомого им леса, где уже не были несколько лет. Оба спешились, и Олег привязал коня к ближайшей березе.
– Сможешь найти ту нору, где мы нашли дудочку и кораблик? – обратился он к младшему брату.
– Смогу, наверное, а зачем? – переспросил изумленный Светозар.
– Сам до конца не знаю, но предполагаю, что мы будем очень удивлены увиденным.
Младший брат окинул глазами полосу леса:
– Много же воды утекло, когда мы в последний раз заходили в этот лес. Кажется нам сюда.