– И не говори – вторил старший младшему.
К оврагу шли молча, каждый был погружен в свои мысли и воспоминания, лишь изредка обменивались короткими фразами, сверяясь в понимании как лучше пройти. Лес угадывал настроение братьев, стоял тихим и безмолвным, но когда остановились перед черной дырой пещеры, где-то рядом пронзительно и зловеще прокаркал ворон.
– Ждут нас… – загадочно промолвил Олег – тогда, помню, тоже пытались запугать карканьем – Но сейчас мы сами кого хочешь запугаем.
Он вытащил меч из ножен и передал ничего не понимающему брату со словами:
– На всякий случай!
Затем достал из-за пояса найденную когда-то в этой норе дудочку и с хитрой усмешкой поднес её ко рту и начал играть, от чего воздух вокруг наполнился странными звуками, а у Светозара по всему телу пробежали мурашки. Олег подмигнул брату, продолжая выделывать пальцами крайне необычные движения, раскачиваться телом в такт необычной мелодии, притоптывать ногами, что походило на замысловатый танец. Довольный произведенным эффектом он остановился:
– Весной, на дальнем походе в степях, повстречался мне один странствующий по бело-свету старец, представший настоящим мудрецом, с седыми волосами, бородой и живыми, проницательными глазами. Он вечером подошел к нашему костру, слово за слово я с ним разговорился, и много всего необычного мы обсудили в ту ночь. Даже не понимаю, почему я решил поделиться воспоминанием о дудочке и кораблике с ним. Может потому, что не придавал им особенного значения. Мудрец же, узнав про находки в пещере, попросил показать дудочку и, ни говоря ни слова, заиграл на ней эту же странную мелодию. Я когда слушал, не мог поверить про такое совпадение, ведь ранее ни один пастух не мог сладить с палочкой. В ту долгую ночь мудрец обучил премудростям игры и, главное, раскрыл секрет дудочки – Олег выжидательно посмотрел на брата.
– Какой секрет? – переспросил Светозар, сглатывая слюну с ощущением, что догадывается об ответе.
– В который я сам долго не верил, почитая старика за кудесника искусного слова и не более того, но в начале лета представился подходящий случай – старший брат замолк – Впрочем, узришь все сам.
– Олег, скажи, а ты смог бы узнать отца если бы увидел? Он сейчас, наверное, выглядел бы как седой старик с учетом возраста – спросил Светозар, осененный спонтанно пришедшей мыслью.
– Почему ты об этом спрашиваешь? – пришла очередь поднять брови старшему брату.
– Не мог этот старец, раскрывший тайну игры на дудочке, быть нашим отцом? Я совсем не помню его лица, но ты больше его застал. Распознал ли, если бы встретил?