– Что ты! Ты бы пропал в его власти – с дрожью в голосе воскликнула Марьяша.
– Да, я не готов, рано мне, да и мать Изольду не на кого оставить – удрученно произнес Светозар – Еще хотел тебе рассказать, как нынче ночью мне как наяву приснился кошмар, будто в меня смерть чуть не вселилась. Я лежал ни жив, ни мертв, не ведая, что произошло. Что это могло быть?
– Нечистая сила хотела вселиться и убить тебя. Её последняя отчаянная попытка. Ты не сдался, не дал сделать это царю Кащею, и в результате нежить оставила твой дом. Сейчас её в избе больше нет. Она и меня поэтому отпустила. Я теперь свободна. Но знай, что царь Кащей считает тебя личным врагом, и ты должен понимать опасность.
– Его войско ушло еще утром, поэтому, видимо, нечистая сила последовала за ним, решив напоследок меня прихватить. Но не на того молодца напали, подавилась нечистая! Наша взяла! – Светозар весело пригрозил кулаком висящей вокруг темноте – А что значит ты теперь свободна?
Кикимора Марьяша быстро перевела взгляд на младшего брата:
– Такой наш удел, я давеча тебе сказывала. Мы идем туда, где беда ожидается, там мы нужней пока нас не прогонят. В новом доме буду пугать нечистую силу, защищать оберегами и заклинаниям. Тебе как могла помогла, надо и честь знать.
«Пускай хают, нас ругают,
Что отчаянные растем.
А мы чаянные-отчаянные
Нигде не пропадем!»
– Моя последняя частушка для тебя. Люблю я их слушать, когда девки поют, веселятся. Сама бы в пляс пошла.
– Подожди, как уйти?! – встрепенулся молодец – никак нельзя уйти.
– Почему же? – робко удивилась кикимора.
Светозар забегал глазами, пытаясь разобраться в чувствах, словах и эмоциях.
– Ты сама сказала, что я враг для царя Кащея. Значит нечистая сила еще вернется?
Кикимора Марьяша ничего не ответила, смущенно опустив голову к коленям.
– А если серьезно – поразмыслив, заговорил Светозар – Ты нужна мне! Мы как две родственные души должны быть вместе. Ведь он и правду может вернуться, и кто мне будет помогать? Оставайся с нами насовсем. Я представлю тебя матери, будем втроем жить. Еще есть дядя Аскольд, у него большое сердце и он точно не станет возражать. Будем душа в душу ладить… Негоже тебе скитаться, когда наши беды еще может только впереди. Вместе веселее будет.
На лице кикиморы Марьяши изумление сменялось сомнением, но наконец она твердо произнесла:
– Я согласна быть твоею младшей сестрой в беде. Ты уверен, что матери Изольде можно открыться?
– Конечно. В чем, чем, а в этом у меня сомнений нет.
Они проболтали до утра, пока от усталости Светозар не заснул на полуслове, предварительно условившись собраться в сенях перед завтраком.